[파이낸셜뉴스] 미국의 한 놀이공원에서 롤러코스터 안전벨트가 풀린 10대 소녀를 붙잡아 추락을 막은 부부가 화제되고 있다. 

지난 7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 사고는 지난달 11일 미국 미주리주 캔자스시티 월드 오브 펀(world of fun) 놀이공원에서 발생했다. 롤러코스터 맘바(Mamba)에 탑승한 10대 소녀의 안전벨트가 풀린 것. 

사고 당시 소녀의 앞자리에 타고 있던 크리스 에빈스(44), 캐시 에빈스(33) 부부는 "지금도 그 순간을 잊을 수 없다"며 "60m 높이의 첫 언덕에 올라가던 중 뒤에서 피가 얼어붙는 듯한 비명을 들었다. 처음엔 단순히 겁을 먹은 줄 알았지만 '벨트가 풀렸다'는 말을 듣고 상황이 심각함을 깨달았다"고 설명했다.

뒤를 돌아본 부부는 소녀의 허리와 안전바 사이에 큰 틈이 벌어져 있는 것을 확인했다. 남편은 즉시 팔을 안전바 밑으로 넣어 소녀의 손목을 꽉 붙잡았고, 아내는 다리를 눌러 좌석에서 이탈하지 않도록 고정했다. 

남편은 "소녀가 좌석 밖으로 튕겨 나갈 수 있다는 생각에 팔과 어깨가 마비될 정도로 힘을 줬다"며 "그저 '끝까지 붙잡자'는 생각뿐이었다"고 털어놨다. 결국 소녀는 부부의 도움으로 약 2분간의 운행을 무사히 마칠 수 있었다. 

놀이기구 카메라에는 심각했던 당시 장면이 그대로 담겼다. 사진에는 뒤로 손을 뻗어 소녀를 붙잡고 있는 부부와 고개를 숙인 채 겁에 질린 표정으로 버티고 있는 소녀의 모습이 보인다. 

놀이기구에서 내린 부부는 즉시 공원 측에 사고를 신고했다. 월드 오브 펀 운영진은 "맘바는 기본 안전바와 보조 안전벨트의 이중 구조로 설계돼 있으며 정밀 점검 결과 장치 결함은 발견되지 않았다"고 밝혔다. 

그러나 이후 미주리 공공안전부의 조사에서 일부 결함이 발견됐다. 미주리 공공안전부 대변인 마이크 오코넬은 "10월30일 추가 점검에서 일부 좌석의 안전벨트가 제대로 작동하지 않는 사례가 확인됐다"고 말했다. 

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