1961년 사베나 548 비행기 참사, 이 사건은 전쟁과 질병을(세계 1,2차 대전과 코로나) 제외한 이유로 취소된 유일한 세계선수권임

 

사고 직전이던 1961년, 당시 미국은 세계 피겨를 휩쓸고 있었음

1948년 딕 버튼을 시작으로 남자 싱글은 12대회 연속으로 미국이 금메달을 획득하고 있었고 여자 싱글도 그 뒤를 이어 1955년부터 6대회 연속으로 우승을 차지하고 있었음

이 세대에는 특히 그 다음 올림픽인 인스부르크 동계올림픽의 금메달 유망주로 꼽히는 여자 싱글 선수 로렌스 오웬(Laurence R. Owen)도 있었음

 

오웬은 만 17세의 나이로 1961년 전미선수권에서 우승을 하고서 큰 주목을 받고 있었고, 그 해 프라하에서 개최될 월드에서도 우승할 것이라 여겨졌었음

하지만 월드를 위해 출국한 미국 대표팀에게 커다란 비극이 일어났음

 

1961년 2월 14일 일어난 비행기 사고로 세계선수권을 위해 출국한 미국 피겨 국가대표팀 인원을 포함한 비행기 탑승인원 72원 전원, 그리고 지상에 있던 인원 1명까지 총 73명이 사망하는 사고가 발생함

 

- 로렌스 오웬(Laurence R. Owen, 17세) : 1961년 전미선수권 여자 싱글 금메달리스트

- 스테파니 베스터필드(Stephanie Westerfeld, 16세) : 1961년 전미선수권 여자 싱글 은메달리스트

- 로드 리 미켈슨(Rhode Lee Michelson, 17세) : 1961년 전미선수권 여자 싱글 동메달리스트

 

- 브래들리 로드(Bradley Lord, 21세) : 1961년 전미선수권 남자 싱글 금메달리스트

- 그레고리 켈리(Gregory Kelley, 16세) : 1961년 전미선수권 남자 싱글 은메달리스트

- 더글라스 램지(Douglas Ramsay, 16세) : 1961년 전미선수권 남자 싱글 4위

 

- 마리벨 빈슨-오웬(Maribel Vinson-Owen, 20세) & 더들리 리차드(Dudley Richards, 29세) : 1961년 전미선수권 페어 금메달리스트

- 일라 레이 해들리(Ila Ray Hadley, 18세) & 레이 해들리 주니어(Ray Ellis Hadley Jr., 17세) :  1961년 전미선수권 페어 은메달리스트

- 로리 진 히콕스(Laurie Jean Hickox, 15세) & 윌리엄 히콕스(William Holmes Hickox, 19세) : 1961년 전미선수권 페어 동메달리스트

 

- 다이앤 셔블룸(Diane Sherbloom) & 래리 피어스(Larry Pierce) : 1961년 전미선수권 아이스댄스 금메달리스트

- 도나 리 캐리어(Dona Lee Carrier, 20세) & 로저 캠벨(Roger Campbell, 19세) : 1961년 전미선수권 아이스댄스 은메달리스트

- 패트리샤 다이닌(Patricia Major Dineen, 24세) & 로버트 다이닌(Robert Dineen, 23세) : 1961년 전미선수권 아이스댄스 동메달리스트

 

말 그대로 10대 중반~20대 초반의 유망주 선수들 18명이, 코치와 선수 가족을 포함한 피겨 관계자 16명 모두가 한 순간에 사라져버린 것

 

사고 원인은 아직까지 불확실하지만 꼬리날개의 방향 조작 기능이 고장난 것으로 추측되고 있음

당시 대통령이던 케내디 대통령까지 이 사고를 언급하며 애도를 할 정도였으니 얼마나 심각한 사건이었는지 알 수 있음

국제빙상연맹도 처음에는 월드 그대로 개최하려다가 여론 조사 결과가 부정적이여서 결국에는 취소하였음

그리고 이 사고 이후로 미 연맹은 무슨 일이든 간에 국제 대회에 참가하는 팀이 함께 비행기를 타는 것을 허용하지 않게 되었음

 

불행 속에서도 피겨계 인사들의 끊임없는 노력으로 다시 피겨 탑 선수들을 배출하게 되었으나 한 번에 어린 유망주들을 모두 잃은 미국 피겨계는 몇 년간 암흑기를 겪었음

 

그리고 이 사고가 다시 회자되고 있는 이유는 이번 비행기 사고에 미국 내셔널 이후 열린 디벨롭먼트 캠프(유망주들 대상으로 하는 캠프였다고 함)에 참여했다가 본 훈련지로 돌아가던 선수와 코치, 가족들이 다수 희생되었기 때문에....

 

https://x.com/newschannel3now/status/1884898078236221834

 

어린 선수들이었기때문에 부모님까지 같이 희생된 경우가 적지 않고, 코치진 중에는 본인들도 피겨 선수, 페어스케이팅 월드챔피언이었던, 그리고 현재 미국 남자 싱글 부문 국가대표인 막심 나우모프의 부모님이 포함. 한국계 선수도 명단에 두 명이나 포함되어있으며 선수 중 자매가 함께 명을 달리한 케이스도 있음....