(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 국민의힘 박민영 미디어 대변인이 김예지 의원을 비판하는 과정에서 장애인 비하 논란을 빚은 일에 대해 당 지도부가 일제히 엄호하고 나섰다.
박 대변인은 지난 12일 유튜브 채널 '감동란TV'에서 "자기가 뭔데 (비례대표를) 두 번 받냐" "당론을 제일 많이 어기는 게 김예지다" "(국민의힘이 비례대표에) 장애인을 너무 많이 할당한 게 문제"라고 언급, 김 의원 측은 물론이고 장애인 단체 반발을 불러일으켰다.
박 대변인 비판에 더불어민주당도 올라탄 가운데 송언석 국민의힘 원내대표는 지난 18일 현안 관련 기자간담회에서 "굳이 자그마한 내부적인 일을 갖고서 이렇게 오랫동안 집착해서 기사화하려는지"라며 "과다하게 반응하는 부분에 대해 언론이 좀 자제해 달라"고 했다.
신동욱 최고위원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "장애인 비하 의도가 있었다면 잘못된 것이지만 박민영 대변인 발언의 취지는 당내 문제와 연결돼 있다"며 "저도 김예지 의원에 대해 할 말 있다. 그분이 어떤 경위로 두 번 연속 비례대표가 됐는지 알 길이 없다"라며 한동훈 전 대표가 친한계 세력 확장을 위해 이례적으로 김예지 의원에게 2회 연속 비례대표 자리를 준 것이라는 당내 일부 의심을 전했다.
김민수 최고위원은 YTN라디오와 인터뷰에서 "박민영 대변인 발언에 다소 부적절한 부분은 분명히 있었지만 전체 맥락을 보면 장애인 폄하 목적이 전혀 아니었다"고 지적했다.
이어 "김혜지 의원이 두 번이나 비례라는 특혜를 분명히 받았는데 당 구성원으로서의 역할을 다하지 못하고 있는 부분에 대한 비판이었다"고 강조했다.
김 최고위원은 "이러한 발언 하나로 젊은 청년 정치인의 정치생명을 끊는다는 건 부적절하다"며 "이런 것들로 정치 생명줄을 끊는다 하면 민주당 의원 대다수가 벌써 나가떨어졌어야 했다"고 주장했다.
그러면서 "만약 (장동혁) 대표가 (박 대변인의 사퇴 의사를) 반려하지 않았다면 라도 말렸을 것이다"고 했다.
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