국민의힘 충북지사 후보 내정설의 당사자인 김수민 전 의원 충북지사 후보를 등록한 가운데 공천을 신청했던 인사들이 잇따라 선거 행보를 중단하거나 탈당 가능성을 언급하며 반발하고 있다.

17일 정치권에 따르면 조길형 전 충주시장은 전날 페이스북을 통해 국민의힘 충북지사 예비후보에서 사퇴하고 공천 신청도 취소하겠다고 밝혔다. 또, 탈당 가능성도 시사했다.

조 전 시장은 “이 당은 저를 인정하지 않으며 제가 있을 곳도 아닌 것 같다”며 “국민의힘에 제출했던 공천 신청을 취소하고 예비후보 등록도 사퇴하겠다”고 말했다.

이어 “지난 13년 동안 당명이 여러 차례 바뀌고 두 번의 대통령 탄핵을 겪는 과정에서도 국민의힘 당원으로 충실히 활동해 왔다”며 “하지만 공천 심사가 끝난 뒤 새치기 접수 등 이해하기 어려운 상황이 이어지는 것을 보며 지금의 당이 더 이상 내가 사랑하던 정당이 아니라는 사실을 인정할 수밖에 없었다”고 밝혔다.

그는 또 “도민이 아닌 특정 세력에게 공천을 구걸하는 것은 구차한 일이며, 그들이 저를 배제하도록 놔두는 것은 더욱 모욕적인 일”이라고 비판했다. 그러면서 “물새가 노닐던 물가를 흐리지 않고 떠나듯 조용히 작별을 고한다”며 “낭만주의자가 버티기에는 너무 어지러운 시대”라고 덧붙였다.

조 전 시장의 반발은 국민의힘 공천관리위원회가 김영환 충북지사를 컷오프한 이후 김수민 전 의원이 추가로 공천을 신청하면서 더욱 커진 것으로 알려졌다. 김 전 의원은 당 지도부가 충북지사 후보로 점찍었다는 내정설의 중심에 있는 인물이다. 김 전 의원은 당의 출마 제안을 받아 공천 절차에 참여한 것으로 전해졌다.

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