최근 금융업계 안팎에서 우리은행의 홍보 전략을 둘러싼 잡음이 일고 있다. 과거 노출 논란에 휩싸인 이력을 지닌 BJ 출신 걸그룹 모델을 청소년 전용 금융상품의 모델로 내세운 탓이다.
지난 4일 우리은행은 공식홈페이지를 통해 ‘틴틴카드 QWER에디션 출시 기념 이벤트’ 소식을 알렸다. 틴틴카드는 만 7세~18세 청소년을 대상으로 발급되는 선불형 체크카드로 계좌 없이도 발급이 가능하다.
그런데 소비자들 사이에선 우리은행이 청소년 금융상품에 QWER을 모델로 선정한 것을 두고 공분의 목소리가 일고 있다. QWER 멤버 대다수가 인터넷 방송에서 활약하던 이른바 ‘BJ(온라인 방송인)’ 출신인데다 과거 노출이 심한 의상을 입으며 방송해 선정성 논란에 휩싸인 이력을 지녔다는 이유에서다. 지금도 포털사이트에 QWER 멤버의 이름을 검색어로 입력하면 과거 BJ로 활동하던 시절의 사진들이 대거 노출된다. 그 중에는 거의 속옷이나 다름없는 의상을 입고 선정적인 춤을 추는 모습이 담긴 사진도 적지 않다.
이러한 사실에 청소년 자녀를 둔 학부모들은 상당히 격앙된 반응을 보였다. 서초구 반포동에 거주 중인 학부모 진유미 씨(38·여)는 “현재 초등학생 남학생을 키우고 있는 엄마로서 몸매를 과도하게 부각하는 인터넷방송 여성 BJ들에 대해 굉장히 부정적인 생각을 가지고 있다”며 “청소년기는 성에 관한 가치관 확립이 매우 중요한 시기로 자신의 신체를 성상품화했던 인물을 시중은행에서 청소년 홍보모델로 쓴 것은 상식적으로 도저히 이해할 수 없는 판단이라고 본다”고 성토했다.
신동중학교에 다니는 청소년 자녀를 둔 이정애 씨(41·여)는 “요즘 중학생들 중에 장래희망으로 인터넷 BJ가 하고 싶다는 아이들이 정말 많다”며 “노출을 활용해 손쉽게 돈을 버는 사람들이 등장하면서 잘못된 생각을 가지게 된 아이들이 늘어나고 있다”고 강조했다. 그러면서 “신뢰가 생명인 은행에서 과거 노출 때문에 선정성 논란에 휩싸였던 이력이 있는 걸그룹 멤버를 청소년 모델로 내세우는 게 과연 제 정신인가”라며 “중학생 이상은 혼자서도 카드 발급이 가능한 것으로 알고 있는데 그것을 계기로 과거 사진까지 보게되지 않을까 벌써부터 걱정된다”고 토로했다.
전문가들 사이에서도 우리은행의 이번 모델 선정이 부적절하다는 평가가 지배적이다. 이홍주 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “우리은행의 이번 청소년 모델 선정을 둘러싼 비판은 충분히 납득 가능한 사안이다”며 “청소년 대상 마케팅은 단순히 마케팅 효과만을 고려하는 것이 아닌 청소년에게 미칠 모방효과와 윤리적인 이슈 등을 모두 고려해야 하는데 이 부분이 다소 부족했던 것으로 보인다”고 지적했다.
이은희 인하대 소비자학과 교수는 “인터넷방송 BJ 출신, 심지어 노출 논란까지 휩싸였던 과거를 가진 걸그룹을 청소년 금융상품 홍보모델로 삼은 것은 분명히 문제가 있다”며 “자칫 청소년들로 하여금 과거 행위가 전혀 문제될 것이 없다는 인식을 심어줄 수 있다”고 설명했다. 이어 “특히 금융권은 업종 특성상 이미지와 신뢰가 중요한데 단순히 현재 이슈를 일으키고 있다는 이유로 과거의 논란을 아랑곳하지 않는 모습은 회사 이미지에도 심각한 타격을 입힐 수 있다”며 “어찌됐던 이번 결정은 효과 보단 패착에 가깝다고 본다”고 덧붙였다.
한편, 청소년 전용 금융상품의 모델 선정을 둘러싼 부적절 논란에 대한 입장을 듣기 위해 우리은행에 수차례 연락을 시도했지만 끝내 연락이 닿질 않았다.
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