이재명 더불어민주당 대통령 경선 후보 외교·안보 참모인 김현종 전 청와대 국가안보실 2차장이 8일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 행정부 고위 인사들과 전격적으로 만났다.

이날 김 전 차장은 이 후보 외교안보보좌관 자격으로 백악관에서 백악관 고위 당국자들과 만나 “‘한미동맹과 한미일 3국 협력을 강화해야 한다’는 이 후보의 입장을 전달했다”고 밝혔다.

한국 대선이 20여 일 남은 상황에서, 트럼프 행정부가 특정 후보 측과 접촉한 점은 매우 이례적인 행보라는 평가다.

김 전 차장은 “장시간 민주당 측 외교·안보 정책을 자세히 설명했다”며 “미국 측에서 한국에 기대하는 것이 무엇인지에 대해 설명을 들었다. 대화는 잘 됐고, 서로 간 이해를 충분히 할 수 있는 기회였다”고 전했다.

김 전 차장은 ‘어떤 이야기를 미국 측에 전달했냐’는 질문에 “이(재명) 대표가 여러 가지 언급을 했는데, 그중 하나가 ‘한미일 협력은 지속해서 해야한다’는 점이었다”고 답했다.

특히 그는 개인적인 표현이라고 한정하며 “한미일 관계는, 특히 일본하고도 협력 관계를 더 강화해야 한다”며 “저는 상황이 상황인 만큼 한국하고 일본이 긴밀하게 협력해야 한다”고 했다.

그러면서 “일본 막부 시절 대립 관계였던 사쓰마번과 조슈번이 협력했던 것처럼 한일이 그 수준에서 협력할 필요가 있다”고 강조했다.

김 전 차장이 예로 든 사쓰마번(薩摩藩·지금의 가고시마현)과 조슈번(長州藩·지금의 야마구치현)의 협력은 사이가 원만하지 않았던 두 세력이 에도 막부 타도를 위해 1866년 맺은 ‘삿초동맹’을 일컫는다.

아울러 “미국 입장에서 한미일 협력이 매우 중요하다”며 “미국 측에 이재명 후보 같은 경우, 한미일 협력관계를 유지할 것이고, 가급적이면 더 강화할 필요와 방법을 찾아볼 필요가 있다고 설명을 했다"고 덧붙였다. 

김 전 차장은 한국에 부과된 25% 상호관세를 놓고 “FTA 체결국 중에서 가장 높은 관세율이다. 이게 과연 맞는지에 대해 언급했다”며 “자동차와 철강, 알루미늄 이런 것에 대한 품목 관세는 없어야 한다. 지금 한미 FTA를 통해 미국 상품, 특히 농산물은 무관세다”고 지적했다.

또 “우리는 이제 자동차를 수출하면 25%가 부과된다. 이것은 어떻게 보면 더블 페널티다”며 “이런 것을 협상가들이 협상을 잘해야 할 것 같다”고 말했다.

트럼프 행정부가 관세 문제를 방위비 등 안보 이슈와 연계할 가능성에 대해서는 “협상 전략에 대해 코멘트하기는 적절하지 않다”며 “대응할 수 있는 준비는 포괄적으로 할 필요가 있다고 본다”고 밝혔다.

대북 정책을 두고 “어제 (북한이) 단거리 탄도미사일을 쐈는데, 우리가 규탄하는 것에 대해 똑같은 생각을 미국하고 갖고 있다”며 “유엔 결의안 위반이고, 북한이 인제 그만 발사를 자제했으면 좋겠다고 얘기했다”고 말했다. 

아울러 ‘주한미군 위상이나 역할, 감축과 관련한 논의가 있었냐’는 물음에 “그거에 대해서 제가 코멘트(언급)를 하지 않겠습니다”고 구체적인 언급을 피했다.

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