권성동 국민의힘 원내대표의 뉴스타파 기자 폭행 논란과 관련해 박수민 국민의힘 원내대변인이 “해프닝”이라고 의미를 축소했다.
박 원내대변인은 18일 문화방송(MBC) 라디오 김종배의 시선집중 인터뷰에서 “권성동 원내대표가 뉴스타파 기자 손목을 잡아끌고 ‘뉴스타파는 언론이 아니라 지라시’라고 발언해 논란이 되고 있다”는 진행자 물음에 “(권 원내대표는) 제가 가깝게 일하는 사람은 맞는데, 그 부분은 개별적으로 (이야기를) 듣지는 않았다”며 “(기자가) 불편하셨던 부분이 있으면 불편한 대로 저희가 대응을 할 것”이라고 말했다. 이어 “(권 원내대표가) 과도한 폭력을 쓰거나 그런 건 아니다”라며 “국회에는 출입기자 (취재)룰 같은 게 있다. 그런 것에 입각해서 일어난 해프닝인데 저희가 잘 대응하겠다”고 말했다.
박 원내대표의 발언은 권 원내대표로부터 폭행을 당했다며 경찰에 고소한 뉴스타파 기자가 국회 출입기자의 취재 규칙을 지키지 않아 권 원내대표가 보통의 언론응대 수준을 넘게 행동한 측면이 있다는 뜻이다. 하지만 국회 출입기자들 사이에 정당 지도부를 취재할 때 지켜야 할 합의된 룰 같은 것은 없다. 그런 게 있더라도 룰을 벗어난 행위에 대해선 취재기자들이 자율적으로 대응할 문제이지, 취재 대상인 원내 2당의 원내대표가 기자의 손목을 잡고 강압적으로 끌어낼 권리는 없다는 게 언론계의 중론이다.
앞서 언론노조는 지난 17일 권성동 원내대표의 행위와 관련해 성명을 내어 “유력 정치인이라도 질문하는 기자를 억지로 끌어낼 권리는 없다. 언론 자유를 무시하고 기자에게 폭력을 행사한 권성동 원내대표는 공식 사과하고 원내대표직에서 물러나야 한다”고 촉구했다.
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