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공직선거법 위반 혐의를 받는 이원택 더불어민주당 전북도지사 후보가 7일 경찰에 출석하며 자신을 둘러싼 ‘식비 대납 의혹’을 “민주당 경선에 영향을 주기 위한 기획 사건”이라고 주장했다.

이 후보는 이날 오전 변호인과 함께 전북경찰청에 출석해 “참석자들의 진술을 통해 사실관계가 드러나고 있다”며 “오늘 조사를 통해 사실과 진실이 명확히 밝혀질 것”이라고 말했다.

이어 “일부에서는 이를 사법 리스크라고 말하지만 제 양심과 하나님 앞에서 맹세코 식비 대납을 요청한 적이 없다”며 “선거 전에 사건이 정리되면 오히려 이 의혹으로 저를 공격했던 사람들이 사법 리스크에 빠질 것”이라고 주장했다.

이 후보는 지난해 11월 정읍시 한 음식점에서 열린 청년 당원 간담회 자리에서 식사비 약 72만 원을 동석한 김슬지 전북도의원이 대신 결제하도록 했다는 혐의를 받고 있다.

경찰은 당시 김 도의원이 전북도의회 기획행정위원장 업무추진비 카드 등으로 식사비 일부를 결제한 경위를 포함해 공직선거법상 제3자 기부행위 제한 위반 여부를 수사 중이다.

이 후보 측은 그동안 “자신과 보좌진 몫으로 현금 15만 원을 전달했고, 전체 식사비를 김 도의원이 처리한 사실은 알지 못했다”는 입장을 유지해 왔다.