(저자: 저메인 잭슨, Jermaine Jackson) 

정원 저 멀리 끝에 있는 연못에서 말이다. 우리 두 사람은 배우 리처드 위트모어(Richard Whitmore)의 목장에도 말을 키우고 있었다. 

어느 날, 마이클은 라마를 한 마리 갖고 싶다고 결정했다. 그는 나에게 근처 아고라(Agora)로 데려다 달라고 부탁했고, 우리는 건초와 말 트레일러가 가득 찬 어느 부지에 도착하게 되었다. 차 안에서 우리는 저 뒤쪽에 있는 라마 네 마리를 눈여겨보았다. 나는 내 메르세데스(벤츠)가 보이지 않도록 의도치 않게 트레일러 두 대 사이에 주차했다. 그곳이 유일하게 남은 주차 공간이었다. 우리가 사무실로 걸어 들어갔을 때—티셔츠와 청바지 차림의 캐주얼하면서도 깔끔하게 옷을 입은 두 아이가 있었다—카운터에 몸을 굽히고 서류 작업을 하고 있던 이 남자는 고개조차 들지 않은 채 말했다. "우리 사람 안 뽑아요."

 "우린 일자리 구하러 온 게 아닌데요." 마이클이 선글라스를 낀 채 말했다. "라마를 사러 왔습니다." 

그제야 남자는 고개를 들었다. 그의 얼굴에는 전혀 알아차린 기색이 없었다. 그의 음악적 취향이 *Thriller*(스릴러) 앨범 근처에는 가본 적도 없다는 걸 알아차리는 데는 2초도 걸리지 않았다. "우린 라마 없어요." 그가 말했다. 그의 얼굴 표정이 모든 것을 말해주고 있었다. '당신들은 살 돈이 없잖아.' 

"저 뒤에 네 마리 있잖아요." 내가 평정을 유지하려 애쓰며 말했다. "그게 얼마인지나 알아요?" 마이클이 미소를 지었다. "얼마인지 압니다." 

그러자 그 남자의 편견과 선입견에서 비롯된 엄청난 질문 공세가 쏟아졌다. "라마를 살 돈은 있고? 무슨 일을 하길래 라마를 살 돈이 있다는 거야? 키울 데는 있고? 생각이나 해보고 온 거요?" 

언제나 참을성이 많았던 마이클은 우리에게 대지가 딸린 집이 있으며 진지한 고객이라고 설명했다. "저는 온갖 종류의 동물들을 돌볼 줄 압니다." 마이클이 덧붙였다.

남자는 마지못해 신분증을 좀 보여달라고 요구했다. 마이클은 은행 카드를 건넸다. 나는 운전면허증을 건넸다. 그리고 바로 그때, 밤이 낮으로 바뀌었다(상황이 완전히 뒤바뀌었다).

 "당신들이 그 잭슨가 형제들(Jackson boys)이오?" 남자의 얼굴이 환해지며 말했다. 그는 자신이 조심해야만 했고, 아무에게나 팔 수는 없었다며, 상황이 어떤지 이해하지 않느냐고 변명을 늘어놓기 시작했다. 하지만 우리는 이해하지 않았다. 우리는 그의 속내를 빤히 꿰뚫어 보고 있었다. 

"그러니까 내가 누구인지 이제 아니까 기꺼이 받아들이시겠다는 건가요?" 마이클이 물었다. 내 동생에 대해 사람들이 가진 가장 큰 오해는 그의 전설적인 수줍음 때문에 그가 소심할 것이라는 생각이었지만, 

그는 원칙이 있는 사람이었다. 특히 자랑스러운 흑인으로서 자신의 뿌리에 관한 문제에 있어서는 더욱 그랬고, 화가 났을 때는 이를 당당히 말하는 것을 두려워하지 않았다. 마이클은 자신의 신분증을 돌려받으며 곧바로 쏘아붙였다. "당신 참 형편없는 인간이군요. 우린 더 이상 여기다 돈을 쓰고 싶지 않습니다." 그러고 나서 우리는 남자가 처음 도착했을 때 알아보지 못했던 메르세데스를 향해 걸어 나갔다. 

집으로 돌아오는 차 안에서 마이클은 분통해했다. "형, 믿겨져? 이 지역은 대체 왜 이래? 자식들한테 뭘 가르치고 있는 거야?" 

우리는 부모님으로부터 사람은 누구나 편견을 가지고 태어나지 않는다는 말을 항상 들으며 자랐다. 편견이란 배워지는 것이며, 무지가 세대에서 세대로 대물림되는 것이다. 마이클은 곱씹을수록 점점 더 화가 치밀어 올랐다. 그는 나에게 티토(Tito)의 집으로 운전하라고 말했다. 

그날 오후, 티토의 어쿠스틱 기타와 우리의 프리스타일 가사는 분노의 영감을 포착해 "What's Your Life?(네 삶은 어떠니?)"라는 노래를 만들어냈다. 그것이 마이클이 작업하기 좋아하던 방식이었다. 진실한 경험이 노래에 영감을 줄 때, 그는 그것을 녹음기에 대고 부르거나 가장 가까운 스튜디오에서 바로 기록해두길 좋아했다. 우리는 엔시노(Encino)에 있는 티토의 스튜디오에서 한 시간 만에 그 노래를 녹음했다. 노래는 다음과 같았다.

 **1절:** 내 평생 이런 질문들을 받아왔지 내가 누구인지, 무슨 일을 하는지 내가 그들에게 말해주면, 그들은 행복해해 내가 부자라는 이유로 통과되는 거지 만약 내가 가난한 소년이었다면, 그들이 날 받아줬을까 내가 부자라고? 그게 당신과 무슨 상관인데? 그리고 그렇게 묻는 의도가 뭐야? 내 인생은 하나의 거대한 면접 시험인가?

 **후렴(The hook):** 네 삶은 어떠니? 무슨 일을 하니? 난 이런 일을 해, 너는 어때? 네 인생의 목표는 뭐니, 왜냐하면 난 헤쳐나갈 팁(힌트)을 원하거든 너는 부자니? 너는 가난하니?

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