읽는것만으로고 고통인데 진짜 그랬을까ㅠㅠ 

image.png (285페이지) 그에게서 돈을 갈취하려는 시도였다. 그는 자신이 도우려 했던 가족이 자신에게 이런 식으로 대한다는 사실을 믿을 수 없어 했다. "내가 그 어린 소년을 위해 모든 걸 다 해줬어." 그가 말했다. "그 아이는 암에 걸렸었고, 나는 그 아이가 병을 이겨낼 수 있다고 믿게 만들었지. 그리고 아이는 건강해졌어. 라토야, 넌 내가 무슨 일을 했는지 전혀 몰라. 그런데 그들이 돌변해서 나한테 이러고 있어." 마이클이 그토록 괴로워하는 모습을 보는 것은 정말 가슴이 찢어지는 일이었다. 눈물이 날 것 같았다. 하지만 마이클과 아이들을 위해 강해져야만 한다는 것을 알았기에 울 수 없었다. 그리고 나는 그가 상황을 최대한 잘 헤쳐 나갈 수 있도록 설득해야 했다. "마이클, 이해하지만 자수해야 해." 내가 말했다. 그는 자신은 결코 그런 짓을 하지 않았다며 완강히 버텼다. 자신이 체포될 것이라는 사실을 믿지 않았다. "라토야, 네가 틀렸어." 그가 말했다. "지금 당장 여기서 내 변호사한테 전화해 볼게." 마이클은 변호사의 말에 안심했을지 모르지만, 나는 전혀 그렇지 않았다. 그러다 마침내 모든 압박감이 그를 짓눌렀다. 그는 너무 속상한 나머지 울기 시작했다. "솔직히 말할게." 그가 말했다. "내 마당을 걸어 다니는 것조차 무서워. 그들이 날 죽일까 봐 두려워. 난 다시는 공연을 못 할 수도 있어. 그들이 날 죽일 거라는 걸 아니까." "마이클, 왜 그런 생각을 하는 거야?" 내가 물었다. "집 주변에 있으면 두려워. 그들이..." 

image_2.png (286페이지) "...무슨 짓을 할지 모르니까. 그리고 보안 요원들이 사유지 안에서 몇몇 사람들을 붙잡기도 했어. 그들이 날 감시하고 있어." *'너는 마이클 잭슨이잖아.'* 나는 생각했다. *'제정신인 사람 중에 누가 널 죽이려 하겠어? 온 세상이 다 너를 아는데. 시도하는 것 자체가 미친 짓이지.'* 마치 내 마음을 읽은 것 같았다. 그는 나를 설득하겠다는 의지를 더욱 굳혔다. "그들이 날 감시하고 있어." 그가 말했다. "그들이 날 감시하고 있다고. 날 감시하고 있어." 그는 이 말을 계속해서 반복했다. 그러고는 나에게 더 속 깊은 비밀을 털어놓았다. "라토야, 난 함정에 빠진 거야. 이 모든 건 조작이야. 내 말을 믿어줘야 해." 내가 여전히 믿지 못하겠다는 표정을 지었던 모양이다. "그리고 난 누가 이 일을 꾸몄는지 알아." 그가 말했다. "그게 누구야, 마이클?" "라토야, 그들은 내 (음악) 카탈로그를 원해. 내 출판권(퍼블리싱)을 원하는 거야. 그걸 차지하기 위해서라면 무슨 짓이든 할 놈들이야. 그들이 날 죽일 거야. 내 삶이 너무 싫어. 이제 카탈로그 따윈 원하지도 않아." 그 음모에 대한 그의 의심을 들은 것은 이때가 처음이었다. 하지만 나는 곧 그의 말을 믿게 되었다. 누군가에게 목숨을 위협당하고도 자신의 이야기가 진실로 받아들여지지 않는 삶이 어떤 것인지 나는 잘 알고 있었기 때문이다. 지난 1986년, 음악 프로듀서 필 스펙터(Phil Spector)는 비즈니스 미팅 중에 나를 그의 집에 감금하고 기괴하고 공포스러운 대우를 한 적이 있다. 내가 첫 번째 책에서 이 이야기를 밝혔을 때, 사람들은 모두 비웃어 넘겼다. 몇 년 후, 스펙터는 다른 여성을 살해한 혐의로 유죄 판결을 받았는데... 

image_3.png (287페이지) ...그 일련의 사건들은 내가 겪었던 일과 소름 끼칠 정도로 비슷했다. 또한 나는 고든(Gordon)이 나에게서 훨씬, 훨씬, 훨씬 더 적은 돈을 훔치기 위해 어떤 짓까지 할 수 있었는지 몸소 겪어 알고 있었다. 고든이 마이클의 목숨을 위협하는 소리를 워낙 많이 들었기 때문에, 나는 즉시 그 자가 이 일의 배후가 아닌가 하는 의구심이 들었다. 나는 마이클이 의심하는 대상이 누구인지 알고 싶어서 더 자세히 캐물었다. 그는 자신을 죽이러 달려드는 한 무리의 악당들이 이 음모의 배후에 있다고 믿는다고 말했다. 그는 분명히 공포에 질려 있었다. "두고 봐." 그가 말했다. "이건 전부 내 출판권 때문이야." 그가 묘사한 고든은 좀도둑에 불과해 보였다. 이 시점에서 마이클의 카탈로그에는 거의 750,000곡이 포함되어 있었고, 그 가치는 10억 달러(약 1조 원) 이상이었다. 마이클과 그의 유산 관리인(estate)이 평생, 아니 몇 대를 살아도 절대 빈털터리가 되지 않도록 설정되어 있었던 것이다. "이건 새로운 일이 아니야." 마이클이 말했다. "아주 오랫동안 지속되어 온 일이지. 하지만 이번엔 결국 그들이 성공했어." 마이클로 하여금 그들이 자신을 조여오고 있다고 확신하게 만든 것은, 단지 가장 최근에 불거진 아동 성추행 혐의 때문만은 아니었다. 그가 더 많은 세부 사항을 이야기하고 완강한 태도를 유지할수록, 나 역시 그를 믿기 시작했다. 그리고 비극적이게도, 결국 그의 말이 맞았던 것으로 보인다. 그날 그가 언급했던 모든 이들이 그를 무너뜨리기 위해 움직이고 있었다. 마이클이 나에게 이 이야기를 한 이유는, 내가 그 모든 일을 겪었으니 자신을 믿어줄 것이라 알았기 때문이라고 생각한다. 어쩌면 내가 비슷한 역경에서 탈출한 적이 있으니 어떤 식으로든 도움을 줄 수 있기를 바랐을지도 모른다.