에휴 겪지 않아도 되고 겪지 말아야할 일을 겪고 빛도 에너지도 건강도 다 앗아갔네 ㅠㅠ

짹에서 본 이 사진 지티피 돌려 봄

매일 아침 우리는 일찍 일어났다. 판결이 어떻게 날지, 혹은 오늘이 그 결과를 알게 되는 날인지 알 수 없었기 때문이다. 법원은 판결이 내려지면 연락을 줄 것이며, 연락을 받으면 매우 짧은 시간 안에 법정에 출석해야 한다고 했다.

그래서 우리는 매일 아침 반쯤 옷을 갖춰 입은 상태로 지냈다. 언제든 문을 나설 준비를 하기 위해서였다. 그러다가 집 안에서 이야기를 나누고 게임을 하며 긴장을 풀곤 했다. 아이들에게는 삶이 긍정적이고 즐거운 것처럼 느껴지게 해주려 노력했다.

우리는 앞으로 무슨 일이 일어날지 걱정했지만, 마이클이 게스트하우스에서 나올 때마다 밝은 태도를 유지하며 격려의 말을 해주려고 애썼다. 그는 너무 불안한 나머지 대부분의 시간을 방에 혼자 머물렀다. 그래도 아이들과 함께 있어 주는 가족들이 있다는 사실에 안도했을 것이다.

아이들은 여전히 아버지가 어떤 일을 겪고 있는지 전혀 알지 못했고, 가족들이 단지 오래 머무는 잠자리 모임(sleepover) 을 하러 와 있다고 생각했다.

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그 당시 프린스는 여덟 살, 패리스는 일곱 살, 블랭킷은 겨우 두세 살이었다. 그리고 아이들은 아버지를 무척 사랑했다. 그래서 마이클은 아이들 주변의 환경을 최대한 평범하게 유지하려고 애썼다.

또한 아이들은 텔레비전 시청도 제한받았다. 디즈니나 니켈로디언 같은 어린이 채널 외에는 보지 못하게 했다. 재판 이야기가 나올 수도 있는 다른 프로그램을 접하지 않도록 하기 위해서였다.

마이클은 자신에 대해 퍼지고 있던 거짓말들에 아이들이 노출되는 것을 원하지 않았다. 그래서 아이들은 이것을 특별한 행사처럼 생각했다. 마치 ‘가족의 날(Family Day)’ 이나 ‘가족의 달(Family Month)’ 처럼 말이다. 아이들은 조부모와 삼촌, 이모들이 모두 함께 있는 것을 무척 좋아했다.

비록 우리는 마이클의 결백을 의심한 적이 없었지만, 판결이 그에게 불리하게 나올 수도 있다는 두려움은 있었다. 마이클은 이미 가족들에게 자신이 감옥에 가게 될 경우 어떻게 해야 하는지 이야기하기 시작한 상태였다.

마침내 판결이 내려졌다는 전화를 받았을 때, 분위기는 다소 침울했다. 마이클은 계단을 내려왔다. 아래층에서 그는 옷장 위에 두었던 방탄조끼를 입고, 그 위에 재킷을 걸쳤다.

마이클이 대기 중인 차에 타려는 순간, 나는 그의 얼굴에 드리운 지친 표정을 보고 그가 극도로 두려워하고 있다는 것을 알 수 있었다.

나는 수많은 사람들 앞에서 무대에 오르기를 손꼽아 기다리며 넘치는 에너지를 발산하던 다섯 살의 작은 소년을 떠올렸다. 수만 명의 관객 앞에서, 몇 번이고 노래하고 공연하던 그 시절 말이다.

그 시절은 이미 오래전에 지나가 버렸다.

마이클은 연예 산업이 사람들에게 남기는 마모와 상처 속에서 그 에너지를 잃어버렸다. 그는 재판에 대한 엄청난 걱정과 (다음 페이지로 이어짐) … 때문에 완전히 지쳐 있었다.