경기 후 이 감독은 “꿈만 같다. 지도자를 시작한 뒤 꿈꿔온 자리인데 선수들 덕분에 이 자리에 왔다. 선수들에게 고맙다”라면서 “나이를 먹어서 그런지 자꾸 운다. 선수들 보면 눈물이 난다”라는 소감을 밝혔다.

이 감독은 투혼을 보이며 우승을 이끈 실바에 관해 “표현할 수 없을 정도로 대단하다. 3세트에 무릎 통증이 올라와 힘들어하는 모습이 보였는데 빼주지 못해 미안했다. 그걸 본인이 이겨냈다. 정말 대단하다”라며 칭찬했다.

놀라운 반전이다. 가까스로 봄 배구에 탑승해 압도적 기세로 우승했다. 이 감독은 “전혀 예상하지 못했다. 봄 배구만 가보자는 생각이었다. 훈련 과정이 나쁘지 않았는데 레이나, 안혜진의 부상이 겹쳐 계획을 수정해야 했다”라면서 “정규리그가 혼전이라 스트레스가 많았는데 마지막에 결정이 됐다. 실바가 있으니 단기전에서 해볼 만할 것이라 생각했다. 역시 실바가 해줬다”라고 말했다.

GS칼텍스는 준플레이오프, 플레이오프, 챔프전을 거치며 6전 전승을 달렸다. 이 감독은 “체력이 고갈된 상태다. 한 경기라도 졌다면 뒤를 어떻게 해야 할지 모른다는 불안감이 있었는데 지지 않고 해냈다. 선수들이 해냈다”라고 밝혔다.

국내 선수들의 활약도 뒷받침됐기 때문에 가능한 우승이었다. 이 감독은 “전체적으로 우리 선수들이 많이 늘었다. 유서연도 주장이지만 커리어 하이 시즌을 해냈다. 권민지도 포지션을 왔다 갔다 하며 제 몫을 했다. 최가은도 5라운드부터 주전으로 뛰며 포스트시즌 내내 엄청난 활약을 했다”라며 만족감을 드러냈다.

이 감독 개인에게도 분기점이 되는 시즌이다. 이 감독은 “지난시즌엔 형편없는 감독이었다. 이번시즌에는 레이나 한 명이 추가된 상황인데 봄 배구를 하고 우승도 했다. 힘든 걸 다 극복했다. 나는 그대로인데 선수들이 성장한 것 같다”라고 말했다.

상대인 도로공사는 챔프전 직전 김종민 전 감독과 결별하는 변수를 스스로 만들었다. 이 감독은 “김종민 감독님과는 선수 생활도 함께했다. 항상 많이 배웠다. 감독님에 비하면 나는 경험이 부족하다. 영향이 없지 않았을 것”이라면서 “김영래 대행도 선수 생활을 같이한 후배다. 나도 대행으로 한 적이 있다. 정신이 없다. 그 자리가 챔프전이라 김 대행도 부담감을 느꼈을 것이다. 김종민 감독님과 함께하지 못해 아쉽다. 결과적으로 우리에게 좋은 기회가 된 것 같다”라는 생각을 얘기했다.

이어 이 감독은 “우리도 자유계약(FA) 선수들이 있다. 일절 대화를 못했다. 실바와는 대화를 해야 한다. 은퇴하지 않는다면 우리와 함께할 수 있게 얘기해보겠다. 지난시즌에는 후반기에 계속 대화를 해 재계약이 빨리 결정됐다. 이제 부지런히 하겠다”라는 계획을 설명했다. 

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