"키즈반 문의가 계속 들어와 3개월 전 처음으로 개설했어요. 지금은 30명 정도가 다닐 만큼 반응이 좋아요."

서울 노원구 하계동의 한 복싱장은 최근 처음으로 키즈반을 신설했다. 성인 회원을 주로 받던 복싱장이 운영 방식을 바꾼 이유는 학부모들의 개설 문의가 이어져서다. 이 같은 변화는 주짓수 도장에서도 나타나고 있다. 관장들은 태권도 대신 주짓수와 복싱을 찾는 부모들이 늘었다고 입을 모았다. 학부모들은 싸움을 잘하게 하려는 것이 아니라, 아이가 학교에서 위축되지 않고 자신감을 키워 자기방어 능력을 익히길 바라는 마음으로 이 같은 운동을 선택했다고 말했다.

"엄마 아빠가 들으라 해서 왔어요"…학부모가 먼저 권유

실제 키즈 주짓수 수업은 부모들이 기대하는 '자기방어'에 초점이 맞춰져 있었다. 지난 2일 오후 5시 30분 서울 서대문구 남가좌동의 한 주짓수 도장. 관장 A씨가 초등학교 5학년 최서우 군(12)에게 '손싸움' 기술을 선보인 뒤 학생들에게 "관장님이 방금 서우를 이길 수 있는 이유가 뭐였을까요?"라고 질문했다. 수업을 듣는 초등학생들은 "힘이요!", "빨라서요!"라고 앞다퉈 대답했다. 이날 도장에서는 초등학생 8명이 참여한 키즈반 수업이 진행 중이었다.

이날 수업에 참여한 초등학생 8명 중 6명은 부모의 권유로 주짓수를 시작했다. 초등학교 2학년부터 5학년까지 모인 아이들은 체격과 성별에 관계없이 파트너를 바꿔가며 스파링했다. 방금 배운 손싸움 기술을 적용해 상대의 중심을 무너뜨리거나 공격을 피하는 동작을 반복했다. 서로를 제압하거나 넘어져도 이내 까르르 웃으며 다시 자세를 잡았다. 스파링이 끝난 뒤에는 거친 숨을 몰아쉬면서도 친구들과 살짝 장난치며 다음 순서를 기다렸다.

수업에서 자기방어를 강조하는 이유는 학부모들의 우려와 맞닿아 있었다. 관장 A씨는 "학교폭력을 걱정하는 학부모님들이 많다"며 "스스로 몸을 보호하기 위해 상대방이 있는 운동, 호신의 개념으로 많이 시작하시더라"라고 말했다. A씨는 "4~5년 전에는 아이들 수강생이 고학년이 많았는데 지금은 저학년 친구들이 많이 늘고 있다"고 부연했다.

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