부쩍 온화해진 날씨에 남쪽부터 봄꽃이 만개하고 있다. 지난 24일 경남 창원 진해에서 벚꽃이 개화했다. 관련 기관들은 수도권에도 다음주중 벚꽃이 피기 시작할 것으로 예측했다.

기상청은 지난 24일 경남 창원 진해구 여좌천에서 벚꽃이 개화했다고 25일 밝혔다. 기상청은 전남 영암, 경남 하동, 부산 수영구, 경북 경주, 강원 강릉, 서울 여의도 등에서 벚꽃의 개화·만발 등을 관측하고 있다. 기상청은 관측목의 한 가지에서 세 송이 이상 꽃이 활짝 피었을 때를 개화일로 본다. 진해를 제외한 다른 지역에서는 아직 벚꽃의 개화가 선언되지 않았다.

기관 공식 발표는 아니지만, 남부지방 곳곳에서 벚꽃의 개화와 만발이 관측되고 있다. 산림청 국립산림과학원에서 운영하는 시민 식물계절관측 프로젝트인 ‘벚꽃엔딩 프로젝트’ 사이트를 보면 지난 22일 부산 영도구, 24일 광주시 곳곳에서 시민과학자들에 의해 벚꽃이 만발한 모습이 촬영됐다.

산림청은 지난 2월 ‘2026년 봄철 꽃나무 개화 예측지도’를 발표하며 올 봄철 기온이 평년보다 높을 것으로 전망돼 개화 시기가 지난해보다 다소 앞당겨질 것으로 예상했다. 비슷한 시기 민간업체인 웨더아이도 올해 벚꽃 개화시기가 전국적으로 평년보다 2~7일, 지난해보다는 하루 정도 빠를 것으로 내다봤다. 지난해 진해와 하동에서 3월29일 만발하기 시작한 벚꽃은 4월3일 서울 여의도에서도 절정을 맞았다.

이 예상에 따르면 다음 주중에는 수도권에서도 벚꽃의 개화와 만발을 즐길 수 있을 것으로 보인다. 산림청과 웨더아이 모두 수도권에서는 다음주 주말인 4월10일경 벚꽃이 절정에 이를 것으로 예측했다.

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경향신문 오경민 기자

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