지후 군은 4살 당시 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’에 출연, ‘야꿍이’로 불리며 대중의 사랑을 받았다. 

앞선 녹화에서 MC 한혜진은 “‘야꿍이’가 6개 국어를 하는 엄청난 수재라는 소문이 있다”고 말했다. 이에 김정태는 “영어, 중국어, 아랍어까지 6개 국어를 하는데, ‘영어만 하라’고 줄였다”고 밝혔다.

이어 모습을 드러낸 지후 군은  “영어가 더 편하다. 영어는 한국어보다 동음이의어가 적다. 그리고 뜻과 맞지 않는 것들도 한국어에는 너무 많다. 한국어의 반어법이 이해가 안 간다”고 말했다.

물리 법칙을 이용해 게임을 개발하는 모습도 포착됐다. 지후 군은 중학교 1학년 때 과학 영재 교육원을 졸업한 수재로, 그의 취미는 애니메이션 제작과 코딩이었다. 김정태는 “관심사가 굉장히 유니크하다, 좋게 말하면 특별하지만, 나쁘게 말하면 다른 아이들과 어울리기 힘든 취미를 가졌다”고 털어놨다.

김정태는 아들을 둘러싼 세간의 오해에 대해 속상한 심경을 전하기도 했다. 그는 “지후가 영어를 편하게 사용하다 보니 상대적으로 한국어가 어눌해 보일 때가 있다, 이를 두고 발달 장애가 있는 것 아니냐는 루머가 돌아 마음이 아팠다”고 떠올렸다.

김정태의 아내는 “지후가 ‘아스퍼거 증후군’이라고 생각한다”며 “하나에 빠지면 무서울 정도로 몰두한다. 그리고 다른 사람한테 관심이 없다”고 전했다. 아스퍼거 증후군은 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’ 속 우영우처럼 특정 영역에서 천재성을 보이지만, 공감 능력이 결여돼 사회성이 부족하다.

장주연 기자

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