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지난해 말과 올해 초에 유럽에서 아기 3명을 숨지게 만든 ‘분유 오염 사태’와 관련, 독소가 발견된 분유의 원료가 중국산인 것으로 밝혀지면서 유럽연합(EU)이 큰 혼란에 빠졌다. EU는 중국산 원료에 대한 통관 검역을 강화한다는 방침이다.

25일(현지시간) AFP통신에 따르면 이 오염된 분유로 인한 유아 사망 사건은 지난해 12월 처음으로 드러났다. 이에 네슬레, 다논, 락탈리스 등 유럽에 본사를 둔 세계적인 유제품 대기업들이 EU 회원국들을 포함해 세계 60여개국에서 리콜을 실시했다.

현재 파악된 바로는 사망한 유아 3명이 모두 프랑스에서 리콜된 분유를 섭취한 것으로 나타났다. 프랑스 농업부는 원료 추적 조사 과정에서 중구 업체를 지목했다. 분유 원료로 쓰인 한 중국 기업의 아라키돈산(ARA· arachidonic acid) 오일이 구토 등을 유발하는 식중독 독소인 ‘세레울라이드 독소’에 오염됐다고 본 것이다. 이 독소는 구토·설사 등을 유발해 집단 식중독의 주요 원인 중 하나로 꼽힌다.

당국은 이 중국 업체의 이름을 공식적으로 공표하지는 않았으나 ‘카비오 바이오테크’라는 업체인 것으로 알려졌다.

EU는 중국에서 수입되는 아라키돈산 오일에 대해 성분 검사에서 세레울라이드 독소가 없다는 증명서가 있어야만 통관시키도록 검역을 강화키로 했다. 이미 중국을 출발해 유럽행 배에 실린 선적분들에 대해선 앞으로 2개월간 물량 절반에 대해 물리적인 검사를 하기로 했다.

중국 외무부 공보담당자는 이번 ‘분유 리콜 사태’에 대한 질문을 받고 “중국 정부는 식품 안전을 매우 진지한 문제로 보고 있으며, 소비자들의 정당한 권익을 보호하기 위해 강력한 조치들을 지속적으로 취할 것”이라고 말했다.

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