아래 영상은 최근 10년 동안 전세계적으로 퍼져나가고 있는 캘리포니아 젊은이들의 억양, 이른바 'Valley Accent'라고 합니다. (줄여서 'Valspeak')

- 일반 미국식 영어와 Valspeak 비교 영상 -


Valley는 캘리포니아 LA의 고급 주택가인 San Fernando Valley 지역을 일컫는 말로, 이 지역의 젊은이들이(Valley Girl/Boy) 쓰는 말투가 요즘 미국 영화와 드라마를 통해 확산되고 있다고 합니다.

이들은 보통 자기중심적이고 물질적이며 과장된 리액션과 귀여움을 추구하는데요, 귀여움과 cool함을 강조하기 위해 일련의 단어들, 예를 들면 totally, so, like, why, duh!, ever, As if!, What-ever!, OK, you know, something을 빈번히 사용하는 버릇이 있습니다.

특히 원래는 '좋아하다'라는 뜻의 Like를 아무 때나 집어넣는 게 특징인데요. 이들이 쓰는 Like는 별 의미없이 쓰는 필러같은 겁니다. 우리말로 하면 '그러니까' '거시기' '그거 있잖아' 뭐 이런 식으로요. 또한 '~라고 말했어'라는 문장을 만들 때도 Say나 Tell 동사를 이용하기보단 'He was like...' 이런 표현을 씁니다.

- 예문: He was like I looked so hot!!! 걔가 나 끝내준다고 말했어!!!


의문문이 아님에도 말끝을 계속 올리는 억양도 Valspeak의 특징입니다. 속도도 무척 빠르죠. 전체적으로 말을 또박또박 하지 않고 웅얼거리다가 생각나지 않으면 계속 Like, You know... 이런 필러를 집어넣습니다. 쉴 틈 없이 짹짹짹짹... 이걸 듣다보면 흥분되고 과장된 것을 넘어서서 짜증스럽다는 사람들도 있습니다.

경박한 악센트라고 하지만, 할리우드 본고장의 말투이다보니 Valspeak는 대중문화를 통해 전세계적으로 점점 확산되는 추세인데요. 전세계적으로 히트한 테일러 스위프트의 "We are never ever getting back together"는 Valspeak에서 흔히 쓰는 어휘들로 가사를 썼습니다. 계속해서 Like, Ever를 쓰는 것도, I was like, He was like 등의 문장이 등장하는 것도 말이죠.

앞으로 이 Valspeak가 뉴스에서 나올지는 아직 모르지만, 젊은이들의 문화 전반에 스며들고 있다는 건 분명합니다. 앞으로 미국 대중문화를 이해할 때 이 Valspeak도 빠질 수 없겠네요.


- Selfie 뮤직비디오,
Valspeak 억양의 나레이션이 곡 전체에 계속 나오는 노래