"백지 상태로 놓아져야 관객들이 자기의 감정을 담을 수 있을 거라 생각했습니다." (조인성)

이번엔 힘을 뺐다. 감정을 설명하는 대신 여백으로 채웠다. 말이 아닌 눈빛으로 눌러 담았다. 다만, 몸은 혹사당했다. 커리어에서 손꼽힐 만큼 강도 높은 액션을 소화했다.

조인성은 영화 '휴민트'(감독 류승완)에서 백지 상태가 됐다가, 다시 채워넣기를 반복했다. 정보원에겐 한없이 다정하다가도, 액션신에선 섬뜩한 에너지를 뿜냈다.

'디스패치'가 최근 조인성을 만났다. 그가 '휴민트'에 새겨 넣은 인물의 입체를 들었다.

◆ 감정은 -

'휴민트'는 러시아 블라디보스토크에서 벌어지는 북한 여성들의 실종 사건을 조사하던 조과장(조인성 분)이 북한 보위성 조장 박건(박정민 분)과 뜻밖의 관계로 조우하며 벌어지는 이야기를 그린다.

조인성은 국제 범죄 정황을 추적하는 국정원 블랙 요원 조과장으로 분했다. 조인성은 블랙 요원답게 드라이한 감정을 그리면서도, 정보원을 향한 인간애를 잃지 않는 인물이다.

그래서 감정을 더하는 대신 덜어냄을 택했다. 그는 "시나리오가 있는데, 제가 거기에 설명하듯 연기해버리면 캐릭터를 보여주는데 방해 요소가 될 수 있겠다는 생각을 했다"고 밝혔다.

덜어내는 연기의 출발점엔 노희경 작가가 있었다. 그는 "예전엔 보이는 모든 걸 다 표현해야 된다고 생각했다. 그런데 작가님이 대본에 하나하나 줄을 그어가며 '다 필요 없다'고 말씀하시더라"고 떠올렸다.

"작가님이 '이걸 위해 이 대사들을 썼는데, 네가 처음부터 힘을 주면 그 대사에 방점을 찍을 수 없다. 다 버리라'고 말씀해 주셨어요. 그런 과정이 쌓여서 지금은 최대한 비워내려고 노력하고 있습니다. 보시는 분들이 감정을 담을 수 있게요."

조과장은 극의 안내자다. 그의 시선으로 사건이 시작되고, 감정이 전달되며, 끝을 맺는다. 주인공으로서 돋보이기보다, 힘을 빼고 서사를 이끄는 쪽을 택했다.

그렇다고 안내자에 머물진 않았다. 그는 "조과장 특유의 무서운 에너지도 있다. 그러나 수린이나 선화(신세경 분)에겐 감정의 교류를 하며 다정하게 다가간다. 캐릭터를 더 입체적으로 보여주기 위한 계산이었다"고 전했다.

◆ 액션은 +

감정을 비웠다면, 액션은 끝까지 밀어붙였다. 조인성은 '휴민트'에서 역대급 액션을 선보였다. 첫 등장부터 하이라이트까지, 류승완 표 리얼 액션을 120% 체화했다.

조인성은 "첫 등장 액션은 촬영 3주 전 액션스쿨에서 세팅해 데모 작업을 이틀 동안 했다"며 "첫 촬영이 그 장면이었는데, 시작부터 액션을 하니까 몸이 힘들더라"고 털어놨다.

조인성은 긴 팔다리를 이용해 화면을 완벽히 장악했다. 군더더기 없는 동선, 상대가 배려하지 않는 거친 타격. 맞는 장면조차 캐릭터의 일부처럼 받아냈다.

전작과도 결이 달랐다. 그는 호평에 대해 "제가 액션을 잘하는지는 모르겠다. 특별한 기술이 있거나, 남들이 모르는 저만의 스킬도 없다. 제 액션이 특별하다고 생각해 본적 없다"고 말했다.

그는 끝까지 자신을 낮췄다. "감독님이 하라는 대로 따라갔더니 결과물이 나왔다. 멋있어졌다고 하는데, 잘 모르겠다. 뭐가 달라졌는지는 류 감독님께 물어봐 달라"며 태연하게 웃었다.

마지막 밀폐된 공간에서 이어지는 총기 액션은 버티는 마음으로 찍었다. 그는 "깔딱 고개를 넘어가는 순간이었다. 고지가 보이는데 끝이 안 나더라. 다 같이 고생하고 있다는 걸 알기에, '봄은 곧 온다'는 마음으로 견디며 찍었다"고 토로했다.

◆ 현장은 ÷

류승완 감독과 '모가디슈', '밀수'에 이어 3번째 협업이다. 조인성은 류 감독과 계속해서 함께하는 이유에 대해 "감독님의 작업 방식이 재미있다. 함께 만들어가는 케미가 잘 맞는다"고 말했다.

"무엇보다 저를 계속 지켜봐 주세요. 배우에게 시간이 흐르면서 오는 변화가 있잖아요. 감독님 작품 안에서 성장해 가는 제 모습을 계속해서 보여드리고 싶습니다."

반대로, 류 감독이 왜 조인성을 다시 찾는지도 이해됐다. 그는 현장에서 자기 생각을 고집하지 않는다. 대사 정해둔 답을 들고 가기보다, 상황에 맞춰 열어둔다.

그는 "제 것만 준비해 가면 멘탈이 흔들릴 수 있다. 그래서 모든 걸 열어놓고 간다"며 "제 걸 고집하는 순간 토론이 길어진다. 현장은 늘 시간이 없으니까, 감독님 것도 해보고 제 것도 해본다"고 밝혔다.

무엇보다 현장의 온도를 나누는 배우였다. 모두가 그에게 의존했을 정도. 조인성은 "해외 촬영을 많이 해봤기 때문에 현장의 애환을 안다"며 "주연 배우는 배우와 스태프, 프로덕션 사이를 잇는 가교 역할이라고 생각한다"고 전했다.

"누구도 현장에서 소외당하지 않았으면 해요. 결과는 우리 마음대로 할 수 없지만, 과정이 행복하면 다시 만나고 싶잖아요. 좋은 어른이 되기 위해 노력하는 거죠."

후략

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