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서울시설공단은 지난 4월 20일 제45회 장애인의 날을 맞아 서울장애인콜택시와 서울장애인버스를 무료로 운행한다고 밝혔다. [사진 = 연합뉴스]걷지 못하는 장애인에게 “하체 장애의 정도가 심하지 않다”는 이유로 ‘장애인 콜택시’ 제공을 거부한 서울시가 피해 장애인에게 300만원을 손해 배상하라는 대법원 판결이 나왔다.

30일 법조계에 따르면 대법원 3부(주심 이숙연 대법관)는 A씨가 서울시와 서울시설공단을 상대로 낸 소송에서 “피고는 원고에게 장애인콜택시를 이용할 수 있도록 허가하고 정신적 고통에 대한 배상으로 300만원을 지급하라”는 원심판결을 지난 25일 확정했다.

심한 상지기능 장애와 심하지 않은 하지기능 장애를 가진 것으로 판정된 A씨는 2020년 11월 서울시설공단에 장애인콜택시 이용을 신청했지만 공단은 A씨가 특별교통수단(장애인콜택시) 이용 대상자에 해당하지 않는다며 신청을 거부했다.

교통약자법 시행규칙은 보행상의 장애인이면서 팔·다리 기능장애의 정도가 심한 사람을 특별교통수단 이용 대상으로 규정하는데, A씨의 경우 하지기능 장애가 심하지 않아 보행상 장애가 심하다고 볼 수 없다는 이유에서였다.

그러자 A씨는 “장애의 정도가 심한 보행상 장애인이 맞고 대중교통의 이용이 어렵기 때문에 특별교통수단 이용 대상자에 해당한다”며 장애인콜택시 허용과 정신적 손해배상을 요구하는 소송을 냈다.

1심은 공단이 장애인콜택시 이용 신청을 거부한 것은 위법하지만 한정된 택시를 효율적으로 이용함으로써 배차 대기시간을 줄이기 위한 결정이었기 때문에 정당성은 인정된다며 A씨의 주장을 받아들이지 않았다.

그러나 2심은 “대중교통 이용에 어려움이 있는 교통약자가 특별교통수단 이용에서 배제되지 않도록 이용대상자의 범위를 지나치게 축소하지 않을 필요가 있다”며 A씨의 손을 들어줬다.

2심 재판부는 교통약자법 시행규칙에 규정된 특별교통수단 이용 대상자를 반드시 ‘보행상 장애’의 정도가 심한 사람으로 해석하기보다 부위와 무관하게 장애 정도가 심한 사람으로 해석해야 한다고 판단했다.

그러면서 “어느 부위의 장애이든 그 정도가 심하고 버스·지하철 이용이 어렵다면 특별교통수단을 제공하는 것이 교통약자법 입법 취지에도 맞는다”고 판시했다.