"중국에서 팬미팅은 허용됐지만, 노래와 춤은 안됩니다. 오직 토크로만 시간을 채워야 해요." (A매니지먼트사 홍보 담당자)

"중국 공연은 끝날 때까지 끝난 게 아닙니다. 드림콘서트 보세요. 며칠 전에 취소되는 거." (B 가수 소속사 담당자)

중국은 수년간 공식적으로 없다고 주장해왔고, 최근에는 몇몇 연예인들의 팬미팅 등이 이뤄지며 "'한한령(限韓令)'이 해제된 게 아니냐"는 말이 나왔지만, 관계자들은 "한한령은 여전히 존재한다"고 입을 모았다. 특히 중국 당국은 한국어 노래의 공연 금지, 한국 배우의 중국 무대 진출 제한, 이중 국적 가수의 공연 배제 등의 '가이드라인'을 강요하면서 실질적 제재를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 공연 비자 발급 거부, 대관 허가 제한, 언어 규제 등 '보이지 않는 벽'이 여전히 작동하고 있다는 것.

이달 초 중국에서 10년 만에 가장 큰 규모로 이달 말 열릴 계획이던 K팝 공연인 '드림콘서트'는 공연을 수일 앞두고 연기됐다고 주최 측이 밝혔다. 국내 최장수 K팝 콘서트인 드림콘서트는 중국 하이난성 싼야 스포츠 스타디움에서 4만명 규모로 개최될 예정이었다.

지난 13일 열릴 예정이었던 케플러의 푸저우 공연 역시 "불가피한 사정"으로 돌연 취소됐다.

한국 아티스트들의 중국 공연 2건이 연기·취소되면서 그 배경을 놓고 이목이 쏠리자, 지난 17일 중국 외교부 정례 브리핑에서 '한국 엔터테인먼트 업계가 중국 시장에 진출하는 데 여전히 제약을 받느냐'는 질문이 나왔다. 린젠 대변인은 "중국 측은 중한 간 건강하고 유익한 문화교류에 이견이 없다"고 답하면서도, 드림콘서트와 케플러 콘서트와 관련해서는 "구체적인 상황을 알지 못한다"고 발을 뺐다.

한한령은 중국이 주한미군의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치에 반발, 지난 2016년부터 한국 음악·드라마·영화 등을 제한하는 조치를 의미한다. 중국에서 마지막으로 열린 대형 K팝 공연은 2016년 열린 빅뱅의 투어 콘서트였다. 이 때문에 드림콘서트 개최는 한한령 해제의 비공식 신호탄으로 해석됐다.

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이 때문에 한한령이 해제될 움직임이 보인다는 기류가 감지되자 "정확한 정보 없이 사기꾼들만 들끓고 있다"는 하소연도 나온다. 중국에서 아직 허가가 나지도 않은 행사에 "출연해 달라"고 요청이 온다거나, 한국 쪽에는 제안만 한 상태에서 날짜, 장소까지 박아 중국에서 티켓 판매를 하는 일들이 횡횡하는 것. 행사에 문제가 생길 경우 가장 타격을 입는 건 연예인과 IP 등이 포함된 콘텐츠 그 자체인 만큼, 한국의 매니지먼트사와 제작사에서는 더욱 신중하게 접근하는 분위기다.

현재 중국과 콘텐츠 협력 미팅이 늘어났다는 한 관계자는 "중국 시장은 될 때까지 되는 게 아니고, 일을 하다가도 정부 정책이 바뀌면 하루아침에 변화할 수 있다는 걸 우리 모두 한한령을 통해 배우지 않았냐"며 "하지만 절대 무시할 수 없는 시장인 만큼, 더욱 조심히 신중해서 접근하면서 불확실성을 줄이는 분위기"라고 귀띔했다.

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