미국의 한 18세 학생이 7세 때부터 시작한 코딩 실력을 바탕으로 인공지능(AI) 칼로리 계산 앱을 개발해 월 140만 달러(약 19억5000만 원)의 수익을 올리며 주목을 받고 있다. 해당 앱 ‘칼 AI’는 음식 사진을 업로드하면 AI가 자동으로 칼로리를 계산해주는 서비스다.
미국 CNBC는 6일(현지시간) 잭 야데가리(18)가 뉴욕주 로즐린의 부모님 집에서 지난 5월 고등학생 시절 ‘칼 AI’를 출시해 매달 높은 수익을 올리고 있다는 성공 스토리를 보도했다. 그는 코딩 캠프에서 만난 헨리 랭맥, 소셜미디어를 통해 알게 된 블레이크 앤더슨, 제이크 카스틸로와 함께 칼 AI 앱을 개발했다. 칼 AI는 90% 정확도로 칼로리를 계산해준다. 구독료는 월 2.49달러 또는 연간 29.99달러다.
출시 첫 달에만 2만8000달러의 수익을 기록하며 빠르게 성장하기 시작했다. 현재 직원 수는 30명에 달한다.
야데가리는 지난 8월 마이애미대 경영대학에 입학했지만, 곧 학업을 중단하고 사업에 전념할 계획이다.
야데가리는 7살 때 어머니가 여름방학 코딩 캠프에 보내면서 코딩을 처음 접했다. 코딩에 큰 관심이 생긴 그는 이후 유튜브 강의 등을 보며 독학하고 온라인 개발자들에게 직접 조언을 구하며 실력을 키웠다.
그는 고교 시절 학교 네트워크 차단을 우회해 게임을 할 수 있는 웹사이트 ‘토털 사이언스’를 제작했으며, 이를 지난 2월 약 10만 달러에 매각하기도 했다.
한편, SNS에서 야데가리가 람보르기니를 타고 수업에 가는 모습이나 친구들과 대저택에서 파티를 즐기는 모습 등이 화제가 되고 있다.
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