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4일 서울 영등포구 콘래드호텔서울에서 열린 대한비만학회 기자간담회에서 학회 임원들이 한국인 비만 유병률에 대해 발표하고 있다. 박정연 기자 hesse@donga.com

대한비만학회(이하 학회)가 젊은 한국 남성에서 고도비만이 빠르게 늘고 있다고 경고했다. 비만이 야기하는 심각한 합병증 부담이 커질 것이라 우려하며 위고비(성분명 세마글루타이드)와 같은 글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1 계열 비만치료제의 단계적 급여화를 촉구했다. 

학회는 4일 서울 영등포구 콘래드호텔서울에서 기자간담회를 열고 지난해 한국인의 비만 유병률이 38.4%로 집계됐다고 밝혔다. 직전 3년 간의 유병률과 비슷한 수준이다. 

학회에 따르면 여성 비만은 정체 양상을 보이지만 남성 비만은 상승세로 성별 격차가 확대됐다. 지난해 남성 비만 유병률은 49%, 여성은 27%였다. 연령별 분포에서는 남성 35세 전후 구간에서 비만이 가장 높게 나타났다. 여성은 폐경기 이후에 증가하는 패턴이 뚜렷했다. 김민선 학회 이사장은 "여성이 비만율의 전체 평균을 낮추는 효과를 보이지만 남성 집단의 악화가 두드러진다"고 강조했다.

체질량지수(BMI) 35 이상 고도비만은 젊은 연령층에서 급증했다. 학회에 따르면 남성 100명 중 약 3명, 여성 100명 중 약 2명이 초고도비만에 해당했다. 이재혁 학회 총무이사는 "초고도비만 환자의 경우 향후 장기간에 걸쳐 당뇨병, 고혈압, 심혈관질환, 수면무호흡증, 비알코올성 지방간염, 만성콩팥병에 노출될 위험이 높다"고 지적했다.

저체중 양극화 문제도 제기됐다. 20대 여성 약 10%가 저체중에 해당한다. 저체중은 근감소증 위험과 노년기 건강손실의 씨앗이 될 수 있다. 

학회는 비만 치료제 급여화를 통해 치료제 접근성을 확대해야 한다고 주장했다. 이 이사는 “비만은 당뇨병과 고혈압, 심혈관질환, 뇌졸중, 일부 암 위험을 1~ 3배 이상 높이는 명백한 질병으로 치료 접근성을 높여야 한다"고 말했다. 이어 “비만을 방치하면 향후 의료비 부담이 폭발적으로 늘어난다"며 "건강보험이 개입해 치료의 문턱을 낮춰야 할 시점”이라고 강조했다.

학회는 구체적인 급여화 로드맵을 제시했다. BMI 35 이상이거나 30 이상이면서 당뇨병, 고혈압 등 중증 동반질환이 있는 환자부터 약물치료에 건강보험을 적용하고 이후 단계적으로 대상을 확대하는 방안이다. 이 이사는 “비만수술이 이미 보험 적용을 받는 만큼 약물치료도 같은 원칙을 적용해 고위험군부터 단계적으로 지원해야 한다”고 덧붙였다.

김 이사장은 “젊은 남성에서 고도비만은 걷잡을 수 없이 심각하며 여러 약을 병용해도 역부족인 경우가 많다”고 말했다. 이어 "현재 비만 치료에 큰 효과를 보이는 GLP-1 계열 치료제는 비급여로만 사용돼 미용 시술처럼 취급되는 한계가 있다"며 "급여 체계 편입을 통해 접근성을 제고하는 것 외에도 부작용 보고와 같은 국가 차원의 관리가 이뤄질 필요가 있다"고 말했다.

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