마우리시오 포체티노 미국 축구대표팀 감독이 한국·일본과 맞붙는 9월 A매치 명단에 국 메이저리그사커(MLS) 소속 선수를 12명이나 발탁했다. 새얼굴을 등용한 포체티노 감독은 MLS의 경쟁력이 일부 유럽리그보다 높다고 말했다.

포체티노 미국 축구대표팀 감독은 9월 A매치에 나설 선수 22명을 27일 발표했다. 미국 대표팀은 9월 A매치 기간에 한국(7일), 일본(10일)과 한 차례씩 맞붙는다. 포체티노 감독은 이번 경기를 위해 총 23명의 선수를 소집할 계획인데, 이 중 22명을 이날 발표했고 1명은 추후 공개된다.

22명 중 무려 12명이 MLS 소속이다. 지난해 포체티노 감독에 앞서 지휘봉을 잡았던 그레그 버홀터 감독이 코파 아메리카에 나설 때 MLS 선수는 3명 밖에 되지 않았다. 포체티노 감독은 지난 6~7월 북중미 골드컵에서 MLS 소속 14명을 발탁했는데, 이번 9월 명단엔 당시 뽑히지 않은 새로운 MLS 선수를 또 다시 추가로 선발했다.
 

 

포체티노 감독은 화상 기자회견에서 “새로운 시각으로 상황을 바라볼 필요가 있다고 생각한다”면서 “MLS에 마땅히 중요성을 부여해야 한다. MLS에서 뛰는 선수들이 국가대표팀에서 좋은 활약을 보여줄 수 있는 능력을 가지고 있다고 생각한다”고 말했다. 그는 “(미국 선수들이)MLS에서 유럽으로 옮길 필요는 없다. MLS는 때때로 일부 유럽 리그보다 더 경쟁력이 있을 수 있기 때문”이라고 설명했다.

포체티노 감독은 미국 대표팀 사령탑 부임 후 1년간 꾸준히 MLS를 지켜보면서 리그의 경쟁력이 낮지 않다고 판단한 것으로 보인다.

토트넘을 이끌 때 손흥민(LAFC)과 각별한 사이였던 포체티노 감독은 이번 A매치에서 MLS로 진출한 제자와 의미있는 맞대결을 벌이게 됐다.

이번 명단에는 위르겐 클린스만 전 한국 축구대표팀 감독의 아들인 조너선 클린스만이 골키퍼 명단에 포함돼 눈길을 끈다. 이탈리아 세리에B(2부) 체세나 소속의 조너선은 아직 A매치에 출전한 적은 없다.

 

골드컵에 출전하지 않았던 미국의 ‘에이스’ 크리스천 풀리식(AC밀란)이 돌아와 한국을 상대한다. A매치 78경기에서 32골을 터뜨린 풀리식은 골드컵을 앞두고 친선경기에만 출전하고 본선에는 뛰지 않겠다는 의사를 밝힌 뒤 친선경기 명단에서도 제외된 바 있다. 이밖에 공격수 팀 웨아(마르세유), 미드필더 타일러 애덤스(본머스), 수비수 서지뇨 데스트(에인트호번), 팀 림(샬럿) 등도 이번 명단에 포함됐다.

 

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