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[기자수첩] 드러나는 김건희 국정개입 정황...尹정부 언론탄압에서 역할도 규명해야
대통령 발언이 '바이든'인지 '날리면'인지를 두고 벌어졌던 희대의 소송이 원고측 외교부의 소 취하로 끝났다. 서울고등법원은 조정결정문에서 "이 사건 발언 동영상의 음성에 의하면, 해당 부분이 '바이든은'으로 들리기도 하고, '날리면'이라고 들리기도 하기 때문에 위 음성만으로 해당 부분이 '바이든은'이 아니라고 단정할 수 없다"고 판단했다. 또 "전 대통령의 발언 시기와 장소 등 전후 맥락을 전체적으로 고려해 보면, 전 대통령이 해당 부분에서 '바이든은'이라고 발언했을 합리적 가능성이 배제된다고 보이지 않는다"고 판단했다.
최근 MBC 보도에 따르면 당시 대통령실 참모들은 사과문을 준비했다. 하지만 대통령이 격노해 사과 대신 '날리면'이 튀어나왔다. 그렇다면 누가 대통령 발언이 '날리면'이라고 했을까. 윤석열 본인이었을까. 그랬다면 상식적으로 김은혜 홍보수석의 반박 브리핑까지 15시간이나 걸릴 일이 아니었다. 그렇다면 바이든이 날리면으로 들릴 수 있다고 누군가 제안했을 가능성이 있다. 누구였을까. 특검이 김건희 여사의 국정농단 혐의를 수사하고 있는 가운데, 당시 '날리면'으로 반박하는 과정에 김 여사가 개입했을 가능성도 있다고 본다.
이는 당시 MBC를 향해 절대 사과할 수 없었던 김 여사의 상황을 돌아봐야 한다. 윤석열 국민의힘 대선후보와 MBC 사이 첫 번째 사건은 2022년 1월13일로 거슬러 올라간다. 국민의힘은 이날 '김건희-서울의소리 기자 7시간 통화 녹취' 보도를 예고한 MBC '스트레이트'를 상대로 방송금지가처분신청에 나섰으나 결국 16일 방송을 막지는 못했다. "내가 정권 잡으면 거긴 완전히 무사하지 못할 거야." 2021년 11월15일 김건희 여사가 서울의소리 기자와 통화에서 한 언론매체를 향해 한 말이었다. 이 무렵 MBC에 대한 김 여사의 감정을 예측해 볼 수 있는 발언이기도 했다.
취임 이후 윤 대통령의 지지율이 하락세로 돌아선 계기도 MBC 보도였다. 그해 7월5일, MBC는 <대통령 나토(NATO) 순방에 민간인 동행...1호기까지 탑승?> 단독보도를 냈다. 민간인 신분으로 전용기에 탄 신아무개씨가 김건희 여사와 오랜 인연이 있는 것으로 알려지며 거센 비판이 나왔다. 이를 계기로 다시금 김 여사가 언론의 입길에 오르내렸다. 그 뒤 "국회에서 이XX들이 승인 안 해주면 바이든은 쪽팔려서 어떡하나." MBC가 윤석열 대통령의 육성을 9월22일 가장 먼저 보도했다. 당시 김 여사가 대통령 판단에 적지 않은 영향력을 행사하고 있었다면, 김 여사는 사과 대신 이 기회에 MBC를 없애버려야 한다고 조언했을 수 있다.
그러나 김 여사를 불편하게 했던 MBC는 멈추지 않았다. 2022년 10월11일 MBC 'PD수첩'은 김건희 여사가 박사학위 논문 총 860문장 중 220문장을 그대로 베껴 썼고 전체 147쪽 중 출처가 표시된 쪽수는 8쪽에 불과했다고 밝혔다. PD수첩은 '온라인 운세 콘텐츠의 이용자들의 이용 만족과 불만족에 따른 회원 유지와 탈퇴에 대한 연구' 논문의 경우 9개의 학위 논문과 2개의 학술지 논문을 복사·짜깁기해 작성된 것이며 타인의 논문을 거의 통째로 베낀 것으로 드러났다고 밝혔다. 김 여사의 치부를 적나라하게 드러낸 방송이었다.
그리고 한 달 뒤 11월9일, 대통령실은 "최근 MBC의 외교 관련 왜곡, 편파 보도가 반복되어 온 점을 고려해 취재 편의를 제공하지 않기로 했다"고 통보했다. 명백한 언론탄압이었다. 조선일보마저 "감정적이고 단선적인 대응"이라며 대통령실을 비판했다. 공교롭게도 이날은 MBC '스트레이트' 제작진이 대통령실에 △윤 대통령 부부와 천공의 인연 △지금의 관계 등을 질의한 날이었다. 역시 이 과정에서도 김 여사가 개입했을 가능성이 있다. 그해 7월 '민간인 1호기' 보도 이후 김 여사는 MBC 기자를 1호기에 태우고 싶지 않았을 것이다.
이후 11월20일 MBC '스트레이트'는 '천공은 누구인가?'편을 방송했다. 공교롭게도 대통령실은 바로 다음 날인 21일부터 대통령 출근길 약식기자회견 종료를 통보하고 대통령 출근길에 가림막을 설치했다. 국경없는기자회가 그해 말 윤석열 정부를 향해 "MBC 전용기 탑승 불허 철회"와 "MBC 향한 공세와 차별 철회"를 요구했으나 대통령실 반응은 없었다.
특검 수사로 김건희 여사 통화 기록이 확보되면서 김 여사의 국정개입 정황이 끝없이 드러나고 있다. 동아일보는 지난 22일 사설에서 "김 여사는 정권 리스크가 발생하면 직접 나서 해결하려 한 정황도 있다"며 "대통령과 같은 등급 비화폰을 받아 민정수석과 통화하고, 삼청동 안전 가옥에 서희건설 회장을 불러들인 것도 대통령과 권력 공동체란 인식 없이는 엄두도 못 낼 일"이라고 지적했다.
국격을 떨어뜨리며 자행했던 언론탄압 과정에서 김 여사의 역할이 없었는지도 향후 반드시 규명해야 한다. 이미 YTN 민영화 과정에서 김 여사에게 로비가 있었던 정황이 드러났고, 김 여사는 지난해 말 "조선일보 폐간에 목숨 걸었다"고 말하기도 했다. 김 여사가 받았던 명품백을 '작은 파우치'로 불러줬던 KBS 기자는 몇 개월 뒤 KBS 사장이 됐다. 이 정도면 '입틀막 정부'의 몸통은 김건희였을지도 모른다.
