이성팬덤 겨냥 동성그룹 대세 속
신인 ‘올데이프로젝트’ 큰 반향
가요계 새 성장동력 발굴 평가

하반기 K-팝 시장에서 가장 주목받는 신인은 5인조 그룹 올데이프로젝트(애니·타잔·베일리·우찬·영서)다. 걸그룹 블랙핑크의 영광을 이끈 테디가 프로듀싱을 맡고, 정유경 신세계 회장의 장녀 애니(본명 문서윤)가 멤버로 참여했다는 점이 눈에 띈다. 하지만 K-팝 산업 전체로 봤을 때 더욱 의미 있는 건 ‘혼성그룹’이라는 것이다. 각각 이성(異性) 팬덤을 규합하며 보이그룹·걸그룹으로 양분화된 K-팝 시장에서 혼성그룹이 새로운 키워드이자 성장동력으로 자리매김할 것이란 관측이 나온다.

1990년대부터 혼성그룹은 K-팝 시장에서 큰 축을 차지했다. ‘난 멈추지 않는다’의 잼, ‘버스 안에서’의 자자를 시작으로 쿨, 코요태, 거북이, 샵 등이 2000년대를 대표하는 혼성그룹으로 활발히 활동했다. 코요태, 쿨은 현재까지도 활동을 이어갈 정도로 생명력이 길다.

반면 ‘아이돌’로 분류되는 혼성그룹은 지난 2017년 데뷔한 KARD(카드, 비엠·제이셉·전소민·전지우), 딱 1팀뿐이다. 하이브, SM, JYP, YG 등 4대 기획사는 혼성그룹을 시도조차 하지 않는다. 이는 ‘유사 연애’ 심리를 활용해 모은 팬덤을 기반으로 한 K-팝 산업의 특성과 맞물린다. 통상적으로 보이그룹은 여성 팬덤, 걸그룹은 남성 팬덤의 지지 비중이 높다. 그래서 각 그룹에 가장 치명적인 스캔들은 ‘열애설’이다. 공식적인 연인이 있다는 것은 팬덤에 일종의 ‘배신’으로 치부되고, 팬덤이 상당수 이탈하기 때문이다. 같은 맥락으로 남녀 멤버가 한데 섞이고, 함께 지내는 혼성그룹의 형태는 팬덤 구축에 걸림돌이 된다.

한 중견 가요기획사 대표는 “팬들은 좋아하는 스타와 ‘교제한다’는 마음으로 앨범과 굿즈를 구매하고, 큰돈을 들여 공연장을 찾는다. 이는 사랑에 빠진 연인이 서로에게 선물 공세를 펼치는 심리와 같기 때문에 혼성그룹 내 남녀 멤버의 케미스트리는 달가울 수 없다”면서 “만약 같은 그룹 내 멤버들 간 교제 사실이 알려지면 팬덤이 우수수 떨어져 나간다. 게다가 멤버들이 교제하다가 헤어지게 되면 그룹 운영조차 힘들어지기 때문에 혼성그룹을 꺼리게 된다”고 귀띔했다.

그런 의미에서 올데이프로젝트는 K-팝 시장의 금기를 깬 그룹으로 불린다. 국내 최대 음원사이트 멜론 ‘톱100’에서 데뷔곡 ‘페이머스’(FAMOUS)로 1위에 올랐고, 미국 빌보드 ‘글로벌 200’ 차트에 94위로 진입했다. 조회 수 3083만 회에 이르는 뮤직비디오에는 세계 각국의 언어로 댓글이 달린다. 국내와 해외에서 동시에 두각을 보였다는 의미다.

혼성그룹 시도가 다시 가능해진 이유는 K-팝 산업이 탈(脫)한국을 일궜기 때문이다. KARD의 경우 ‘한국보다 외국에서 더 유명한 그룹’으로 손꼽힌다. 특히 남미 시장을 중심으로 탄탄한 입지를 다졌다. 한국과 성(性) 개념이 다르고 스타들의 사생활을 존중하는 문화가 형성된 미주·유럽 시장에서는 혼성그룹을 대하는 자세도 다르다. 예를 들어 스웨덴의 전설적인 그룹 아바는 남녀 멤버 4명이 각각 결혼 후 이혼했지만 이후에도 활동을 이어갔다. 혼성그룹에 대한 거부감이 적은 해외 시장에서 그들의 운신 폭이 더 커질 수 있다는 의미다.

강태규 대중문화평론가는 “보이그룹, 걸그룹 일변도인 K-팝 시장에서 혼성그룹의 등장은 또 하나의 ‘경우의 수’를 던진다는 측면에서 의미 있다”면서 “올데이프로젝트의 성공을 기반으로 유력 가요기획사들이 앞다투어 혼성그룹을 론칭할 것”이라고 내다봤다.

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