한국만화가협회와 한국웹툰작가협회가 K웹툰 창작 생태계를 좀먹는 불법 사이트 '뉴토끼' 운영자의 국내 송환을 촉구하는 범만화인 서명 운동을 시작한다고 22일 밝혔다.

두 협회는 2022년 수사망을 피해 일본으로 귀화한 '뉴토끼' 운영자를 잡기 위해 정부가 여러 차례 국제형사사법공조를 요청했으나 일본 정부가 미온적인 태도로 일관하며 자국민의 불법 행위를 방관한다고 지적했다.

또 '뉴토끼' 운영자는 웹툰(뉴토끼), 웹소설(북토끼), 일본만화(마나토끼)까지 여러 불법 사이트를 운영 중이며 이를 통해 천문학적인 범죄 수익을 벌어들인다고 주장했다.

2024년 8월 기준 국내 주요 불법 유통 사이트 6곳의 누적 방문 횟수는 2억6000만회, 페이지뷰는 22억5000만회, 순 방문자는 1220만명을 기록했다. 이 중 '뉴토끼'의 페이지뷰는 11억5000만회로 전체 불법 유통 사이트의 약 50%에 해당한다. 피해 추산액은 약 398억원이다.

두 협회는 불법 웹툰 유통 문제 해결을 위한 서명 운동과 더불어 오는 8월11일 주한일본대사관 앞에서 기자회견을 개최할 예정이다. 기자회견에서는 △즉각 범죄자를 체포할 것 △신속한 범죄인 인도 절차에 협조할 것 △일본 내 서버 및 광고 자산 몰수 등 실질적 조치에 착수할 것 △일본 콘텐츠 기업들도 적극 고발에 나서도록 독려할 것 등 4가지를 요구할 예정이다.

신일숙 한국만화가협회장은 "대한민국이 웹툰 종주국이라는 자부심을 계속 지켜갈 수 있도록, 작가들이 창작에만 전념할 수 있도록 전 국민의 응원과 참여가 절실하다"며 "빼앗긴 권리를 되찾고 일본 정부가 응답할 때까지 계속 싸워갈 것"이라고 말했다.

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