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성장호르몬·에페드린도 수입·제조 판매
추적 피하려 현금·상품권 결제 치밀함도

식품의약품안전처 위해사범중앙조사단 수사관이 22일 서울지방식약청에서 열린 브리핑에서 불법 의약품 제조 과정을 시연하고 있다. /뉴스1
스테로이드를 비롯한 무허가 의약품을 불법으로 제조·판매해 약 12억 6000만 원의 부당이득을 챙긴 일가족이 식품의약품안전처에 적발됐다. 허가 없이 만든 스테로이드를 무분별하게 투약하면 성기능 장애, 세균 감염, 면역체계 파괴 같은 심각한 부작용이 생길 수 있기 때문에 절대 사용하면 안 된다.

식약처는 22일 서울지방식품의약품안전청에서 브리핑을 열어 무허가 의약품을 불법 제조·판매한 일가족 2명을 약사법·보건범죄특별법 위반 혐의로 검찰에 송치했다고 밝혔다. 주범인 아들 30대 김 모 씨는 구속됐고 공범인 어머니 60대 한 모 씨도 검찰에 넘겨졌다.

식약처는 무허가 스테로이드 판매 업자를 수사하는 과정에서 불법 제조업자의 정보를 확보했고 현장을 압수수색했다. 현장에서는 2000만원 상당의 상품권과 완제품·반제품 약 1만6000개, 제조 장비, 부자재를 압류하고 수사에 들어갔다.

그 결과 피의자들은 2023년 1월부터 올 4월까지 약 2년3개월간 스테로이드·성장호르몬·에페드린 등 약 2만 3000개를 무허가로 수입하거나 직접 제조한 것으로 드러났다. 이들은 카카오톡 오픈채팅방, 텔레그램 등을 통해 이들 무허가 의약품을 12억 4000만원어치 팔았다. 구매자들이 스테로이드를 복용할 때 발생하는 부작용을 줄이기 위해 함께 먹는 간 기능 개선제 등 국내에서 허가된 전문의약품도 약 2000만 원 상당 함께 판매했다.

범행 초기인 지난해 4월까지는 해외직구로 완제품을 수입해 팔았지만 그 이후부터는 이익을 높이기 위해 장비를 들여와서 직접 제조했다. 김씨는 주거지 근처 오피스텔에 바이알 캡핑기, 용기 밀봉기 등을 설치하는 등 제조시설을 마련하고 반제품을 수입하는 등 원료 구매와 제조·판매를 총괄했다. 한씨는 제조 작업과 택배 발송을 담당했다. 전직 헬스트레이너인 김씨는 일하면서 알게 된 해외직구 사이트 등을 통해 중국과 인도 등에서 원료를 구입해 제조했으며 본인에게도 직접 투여한 것으로 확인됐다.

특히 이들은 수사기관 단속을 피하기 위해 구매자 약 1800명으로부터 판매대금을 모바일 상품권 또는 무인택배함을 통해 현금, 상품권으로 받았다. 불법 의약품에 대한 단속이 강화되자 채팅방에서 신규회원 모집을 중단시키고 보안을 강조하는 등 치밀함도 보였다.

식약처는 압수된 스테로이드제제 등은 허가받지 않은 제조 환경에서 생산된 제품으로 투여 시 세균 감염, 면역체계 파괴, 성기능 장애 등 심각한 부작용을 초래할 수 있다고 경고했다. 김영조 식약처 위해사범중앙조사단장은 “해당 제품을 절대로 사용하지 말고 즉시 폐기해야 한다”며 “현재 불법 의약품 제조·판매에 대해 지속해서 인지 수사중”이라고 설명했다.