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21일 전역한 우즈(WOODZ·본명 조승연). 이담엔터테인먼트 제공
군인 신분으로 오른 무대 영상이 사랑받아 음원 차트에서도 정상을 차지하는 등 역주행 신화를 쓴 가수 우즈(WOODZ·본명 조승연)가 21일 전역했다. 우즈는 “저를 알아봐주신 모든 분들께 진심으로 감사드린다”며 “조급해하지 않고 천천히 보여드리겠다”고 소속사인 이담엔터테인먼트를 통해 밝혔다.
우즈는 소속사를 통해 공개한 일문일답에서 “사실 저는 순위를 크게 생각하면서 작업을 하는 스타일이 아니다”라면서도 “막상 이런 순간들을 마주하니 너무 행복했다”고 했다. 그는 ‘(우즈가 부대에 있으니) 드라우닝이 혼자 노를 젓고 있다’ ‘드라우닝이 자율주행한다’는 댓글이 기억에 남는다고 했다.
우즈는 전역 직전까지도 역주행에 대해 실감하지 못했다. 그는 “부대 안에서 간부님들이나 다른 장병들이 말도 걸어주시고 사인을 부탁하실 때 ‘아, 내가 뭔가 잘 되었구나’ 정도는 느꼈다”면서도 “부대 안이라 몸으로 체감은 힘들었던 것 같다”고 했다. 그는 온라인에서 반응을 살펴보며 뜨거운 관심에 부응할 수 있도록 열심히 해야겠다고 다짐했다고 한다.
그는 전역 후 가장 하고 싶은 일로는 “아무래도 저의 본질적인 일”이라며 ‘음악’을 꼽았다. 그는 앨범 발매와 콘서트 개최도 계획하고 있다고 한다. 그는 “제가 좋아하는 록 장르도 물론 할 거고 앨범에서 혹은 가사에서 표현하고 싶은 여러 가지와 어울리는 무드의 음악을 만들어 나가고 싶다”며 “여러 장르도 시도해보되 많은 분들에게 설득력 있는 음악을 들려드리고 싶다”고 말했다.
우즈는 지난해 1월 육군 현역으로 입대해 육군사관학교 군악대에서 복무했다. 그는 “다른 클래식 악기를 하는 친구들과 함께 근무하면서 여러 악기들의 소리를 들어볼 수 있었다”며 “드럼·기타·베이스를 다루는 동료들과도 음악 이야기를 많이 나눴다. 그래서 곡을 쓸 때 디테일한 부분을 더 깊이 고민하고 표현할 수 있게 된 것 같다”고 말했다.
그는 오는 27일 <2025 SBS 가요대전 SUMMER> 출연을 시작으로 본격 활동에 나선다. 다음달에는 일본 최대 음악 페스티벌인 <서머 소닉 2025(SUMMER SONIC 2025)> 무대에 오를 예정이다. 그는 활동 재개를 기다려준 팬들을 향해 “제가 드디어 돌아왔다”며 “조급해하지 않고 천천히 보여드리겠다. 진심으로 감사드리고 사랑한다”고 했다.
앞서 우즈는 지난해 KBS <불후의 명곡 2 전설을 노래하다> 국군의 날 특집 무대에 올라 ‘드라우닝’(Drowning)을 불렀는데, 이 영상이 유튜브에서 화제가 되면서 역주행을 시작했다. 해당 영상은 이날 오후 기준 조회수가 1760만회를 넘어섰고, 댓글은 1만5000개 이상이 달렸다.
2023년 발표곡인 ‘드라우닝’의 역주행은 올해 5월 우즈에게 멜론 ‘톱(Top) 100’ 1위를 안겼다. 우즈는 이 곡으로 SBS 음악방송 <인기가요>에서 지난 5월과 6월 두 차례 1위도 거머쥐었다. 꾸밈 없는 모습으로 무대에 선 ‘조승연 상병’의 열창이 색다른 매력으로 다가왔고, 2014년 데뷔한 그의 ‘실패 경력’ 등이 재조명되면서 감동을 더했다는 분석이 나온다.
