배우 정채연이 서툰 만큼 더 간절했던 신입 변호사 강효민 캐릭터에 깊이 스며들기 위해, 치열하게 고민하고 진심을 다했던 과정을 전했다.

오는 8월 2일 첫 방송되는 JTBC 새 토일드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들(이하 에스콰이어)’은 정의롭고 당차지만 사회생활에 서툰 법무법인 율림의 신입 변호사 강효민(정채연 분)이 왜인지 온 세상에 냉기를 뿜어대지만 실력만큼은 최고인 파트너 변호사 윤석훈(이진욱)을 통해 완전한 변호사로 성장해 나가는 오피스 성장 드라마다. 

먼저 ‘에스콰이어’ 대본이 가진 특별한 매력에 끌렸다고 밝힌 정채연은 “전개가 일반적이지 않아서 읽으면서 여러 가지를 생각하게 됐다. ‘이렇게도 생각할 수 있고, 저렇게 볼 수도 있겠구나’ 싶어서 연기해보고 싶은 마음이 들었다”고 처음 대본을 접했을 당시를 회상했다.

그 매력은 대본뿐 아니라 강효민이라는 인물에서도 느껴졌다. 정채연은 “강효민은 ‘변호사를 꿈꾸는 변호사들’이라는 부제에 가장 잘 어울리는 인물”이라며 “변호사가 되고 그 직업을 꿈꾸고 꿈꾸던 직업에 한 발 가까이 가게 되지만 그 이후에도 계속해서 꿈을 꾸는 존재”라고 설명했다.

이어 “사회 초년생인 효민이는 세상에 부딪히면서, 때로는 감정이 앞서 객관적으로 상황을 보지 못할 때도 있다. 하지만 그런 점들조차 효민이가 정말 진심으로 사건에 다가가기 때문에 가능한 모습이라 생각하고 그런 모습들이 좋았다”며 애정을 표했다.

연기 경력 중 처음으로 마주한 전문직 캐릭터였기에 그 부담도 적지 않았을 터. 정채연은 “지금까지 연기해본 적 없는 역할이다 보니 걱정을 많이 했었다”며 “주변 지인들에게 고민을 털어놓기도 했고, 그러면서 두려움보다는 ‘한번 해보자’는 마음이 더 커졌던 것 같다. 막상 캐릭터에 도전하고 나니 용기를 조금 얻은 느낌이었다”고 솔직한 진심을 내비쳤다.

처음엔 배역과 닮지 않았다고 느꼈지만 작품을 하며 달라진 점도 생겼다고. “다양한 시각과 방향으로 사건을 다루는 작품 덕분에 어떤 일을 마주했을 때 한 가지 시선이 아니라 여러 관점에서 바라보는 습관이 생겼다”며 “또 효민이처럼 하나의 문제에 몰입해 깊이 파고드는 태도 역시 어느 정도 닮아간 것 같다”고 말했다.

마지막으로 정채연은 ‘에스콰이어’를 통해 얻고 싶은 수식어로 ‘같이 일해 보고 싶은 사람’이라고 밝혔다. “효민이를 보면 ‘오, 저 친구 일 잘한다’ 싶은 순간들이 있는데, 실제로 일을 하다 보면 그런 사람들과 함께 일하고 싶을 때가 있지 않나. 나도 그런 것처럼 ‘저 배우와 함께 작업해보고 싶다’는 말을 들을 수 있다면 정말 기쁠 것 같다”고 바람을 드러냈다.

정채연이 진심을 담은 연기로 찾아올 JTBC 새 토일드라마 ‘에스콰이어’는 오는 8월 2일 오후 10시 40분 첫 방송된다. 

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