[뉴스엔 박수인 기자] SBS 간판 예능 ‘런닝맨’이 오는 7월, 방송 15주년을 맞이한다.
지난 2010년 7월 11일 첫 방송을 시작한 ‘런닝맨’은 멤버들 간의 끈끈한 케미와 끊임없이 진화하는 다양한 게임 레이스를 선보이며 어느덧 국내 최장수 버라이어티 예능으로 성장했다.
‘런닝맨’의 15년은 그야말로 ‘레전드’ 그 자체다. 최고 시청률은 21.9%(133회 ‘아홉개의 검’/닐슨코리아 수도권 기준)까지 치솟았고, 총 방송 회차는 759회로 버라이어티 예능 중 최다 방송 회차를 기록 중이다. 매주 회차 신기록을 세우고 있는 셈이다.
OTT 시대에서도 ‘런닝맨’의 기세는 꺾이지 않았다. 2020년부터 4년 연속 웨이브 ‘올해의 예능’에 선정되며 지상파 버라이어티 예능의 자존심을 지켰고, 한국소비자포럼에서 주최하는 ‘브랜드 고객 충성도대상’에서는 3년 연속 주말 버라이어티 쇼 부문을 수상하는 기염을 토했다.
‘런닝맨’의 글로벌 인기는 공동제작으로 이어지고 있다. 2013년 중국판 런닝맨 ‘달려라 형제’를 시작으로 2018년 베트남, 2022년 필리핀 등에서 시즌제로 공동 제작되어 여전히 큰 인기를 누리고 있다.
유튜브 등 글로벌 SNS 플랫폼에서도 ‘런닝맨’ 공식 채널의 존재감은 압도적이다. 공식 유튜브 채널 구독자 수는 무려 335만명, 최고 조회수 기록만 3637만회를 기록 중이고 공식 인스타그램 채널 팔로워 수 역시 270만명으로 독보적인 사랑을 받고 있다.
‘런닝맨’을 이끌고 있는 유재석은 최근 진행된 15주년 녹화에서 “지금까지 달려올 수 있었던 것은 시청자 분들의 꾸준한 사랑 덕분이다. 정말 감사하다”고 밝혔다. 연출을 맡고 있는 최형인 PD 역시 “시청자 여러분들이 사랑해주신 덕분에 지금까지 왔다고 생각한다. 앞으로도 많은 관심과 사랑 부탁드린다”면서 “버라이어티 예능으로서 15주년도 너무나 대단하지만 앞으로 더 건재해서 20주년, 30주년을 맞이하는 ‘예능계의 전원일기’ 같은 프로그램이 됐으면 좋겠다”고 전했다.
