미술품 투자 미끼…600억대 ‘아트컨티뉴 폰지 사기’ 의혹

"돈 없다면 끝이냐"…갤러리 앞 몰린 피해자들
경찰, 지난달 압수수색·대표 출국금지 조치 내려

7일 오후 2시께 서울 강남구 삼성동의 한 갤러리 건물을 찾은 30대 최모씨는 “이번이 다섯 번째 방문”이라며 “번번이 연차를 내고 와 직장 생활에도 지장이 갈 정도”라고 하소연했다. 최씨 외에도 건물 2층에는 이미 돈을 돌려받지 못해 방문한 20~40대 피해자들이 면담을 기다리고 있었다. 제각기 자신들의 사정을 호소하며 “‘돈 없다’고 말하면 끝이냐”, “변제 계획서라도 달라”며 목소리를 높였다. 직원들은 이런 광경이 익숙하다는 듯 조용히 자리를 피하거나 “차례를 기다리면 대표를 만날 수 있다”며 피해자들을 진정시키기에 바쁜 모습이었다. 피해자들의 기대와 달리 기다림 끝에 만난 갤러리 대표 A씨는 “갖고 있는 모든 자산을 팔아도 여러분의 돈을 모두 갚아드릴 순 없다”고 했다.

최근 몇년간 미술품을 사고팔아 수익을 내는 ‘아트테크’(아트+재테크) 열풍이 불며 미술 경매시장이 뜨겁게 달아오르자, 이를 노린 신종 투자 사기가 기승을 부리고 있다. 특히 금융 지식이 부족한 상태로 미술품 투자에 관심을 갖게 된 2030 청년들이 돌이킬 수 없는 피해를 입고 있다.

9일 경찰에 따르면 서울 강남경찰서는 고수익을 미끼 삼아 2030세대를 중심으로 상대로 투자금을 끌어모은 뒤, 실제로는 원금과 이자를 돌려주지 않은 미술품 중개업체 ‘아트컨티뉴’의 대표 A씨 및 모집책 등 일당에 대해 특정경제범죄가중처벌법(특경법)상 사기 및 유사수신규제법 위반 혐의로 90여건이 고소장이 접수돼 자금 흐름 추적 및 공범 수사에 나섰다. 지난달 19일에는 아트컨티뉴 본사를 압수수색했으며 A씨에게는 현재 출국금지조치가 내려진 것으로 확인됐다. 해당 회사의 법인 계좌로 최소 600억원에서 최대 1000억원의 자금이 유입된 것으로 추정돼, 현재 경찰이 관련자들을 상대로 소환 조사를 진행하고 있는 것으로 전해졌다.

이들은 SNS를 통해 피해자들에게 접근해 “최소 6%에서 최대 16%의 고정 연이자 수익을 매달 지급하고 원금을 보장하겠다”며 투자를 유도했다. 피해자들이 정상적인 금융 상품인지 의심하자 모집책들은 “기업에 투자하는 채권 상품으로 아무에게나 열어주지 않는 ‘VIP 전용’ 금융 상품”이라며 피해자들을 속였다. 아트컨티뉴 소속이었던 모집책에게 1억원 넘는 투자금을 맡겼다가 돌려받지 못하고 있는 20대 피해자 김모씨는 “(기업이) 갖고 있는 부동산만 6채라며 각종 미술품이 있는 사업 소개서를 보여줬다”면서 “아트컨티뉴를 통해 미술품을 직접 구매하고 큰 차익을 남긴 사람이 많다며 투자를 종용했다”고 토로했다.

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