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지난 대선 기간 이재명 대통령에 대해 호의적 견해를 내놨던 '보수 논객' 정규재 전 한국경제 주필이 이 대통령의 타운홀 미팅과 지역 균형 발전 정책을 비판했다.

정 전 주필은 6일 페이스북을 통해 "이 대통령은 주특기라는 듯 지역을 다니면서 타운홀 미팅이라는 것을 갖고 있다. 지역민들이 대거 자리를 함께 하지만 모두가 겉도는 질문과 답변"이라고 말했다.

이어 "안하느니만 못한 행사에 시간과 정력을 낭비하는 것"이라며 "지역민들의 공짜 심리와 다른 지역의 것을 빼앗아오는 일종의 약탈에 대한 기대치만 높여 놓는 것이 지금의 타운홀 미팅"이라 지적했다.

그러면서 "점차 비열해지고 있는 지역민들이다. 정치가 그 국민을 망친다 함은 이를 두고 하는 말"이라며 강도 높게 비판했다.

정 전 주필은 현재의 지역균형발전 정책을 "서울의 것을 다른 지역이 아닌 바로 우리 지역에 옮겨오고 빼앗아오는 배타적, 정치적 억지 주장"이라며 "논밭에 덩그러니 있는 공공기관이 지역균형발전 전략이라면 진정한 지역발전 전략의 부재를 은폐하려는 얄팍한 주장"이라고 강조했다.

이어 "지역 자생의 발전 전략은 없고 그저 낯선 건조물과 인위적인 조형물을 옮겨다 놓는, 서울도 지방도 다같이 엎어져 죽자는 주장"이라며 "지역균형 선발로 서울대 넣어 놓아도 졸업하고 지역으로 내려오지 않는다"고 꼬집었다.

그러면서 대안으로 각 지역이 인구소멸에 걸맞은 자체 정책을 세워야 한다고 주장했다. 그는 "부도가 나는 지역은 부도의 책임을 져야 하고 자기 살림조차 꾸릴 수 없는 지역은 다른 지역에 통합을 하든지 활로를 만들어야 한다"고 말했다.

부산을 예로 들면서 "부산 항만과 관련해 어떤 직업이 있는지 실질적인 교육은 학교에서 들어본 적 없이 오로지 국영수만 외우는 보편교육을 받아왔다"며 "미국 서부 해안 도시, 호주 시드니 등 바깥 세상을 향해 펼쳐보려는 노력이 있어야지 허구헌 날 서울만 쳐다보고 있는 한 부산은 한적한 바닷가 어촌마을로 전락할 뿐"이라고 강조했다.

그는 "각 지역이 살아갈 방도를 스스로 찾아야지 서울의 무엇을 빼앗아 가져오겠다는, 전국토가 하나의 시체를 놓고 갈갈가리 찢어발기는 듯한 발상이 무슨 의미가 있나"라며 "지역균형발전이라며 나눠 먹자는 어리석은 퇴행적 논리를 21세기 대한민국의 대통령이 거듭할 까닭이 없다"고 말했다.