방송인 임성훈(75)이 연세대학교 축제 무대에서 50년 만에 응원단장으로 복귀해 화제를 모은 가운데, 그의 놀라운 무술 실력과 싸움 전적(?)이 주목받고 있다.

1974년 연세대 사학과 재학 당시 응원단장을 맡았던 그는 50년의 세월이 무색할 정도로 강렬한 에너지와 유연함으로 학생들의 열렬한 환호를 받았다.임성훈의 이런 에너지는 단순히 ‘열정’에 그치지 않는다. 방송계 안팎에서는 그를 “연예계 싸움 1인자”로 부르기도 한다.

실제로 개그맨 서승만은 본인의 유튜브 채널을 통해 임성훈의 과거 일화를 공개한 바 있다.

“임성훈과 형수님이 운전 중 건달 같은 덩치 큰 남성 두 명과 시비가 붙었는데, 정중히 상황을 수습하려던 임성훈과 형수님에게 직접 위협이 가해지자 단 두 번의 펀치로 상대 두 명을 즉시 제압했다”정혁진 변호사도 한 방송에서 “김재섭 의원이 300kg을 든다지만 쇠질일 뿐, 진짜 싸움은 임성훈이 최고”라며 그의 무술 능력에 대해 엄지를 치켜세웠다.

임성훈은 중학생 시절 작은 체구 때문에 괴롭힘을 당했고, 이를 계기로 태권도를 시작한 것으로 알려졌다. 이후 권투, 쿵후, 무에타이, 정도술 등 다양한 무술을 수십 년간 연마해왔다.

특히 무에타이는 7년 넘게 수련 중이며, 방송에서 ‘10초간 56번의 펀치’를 성공시키는 등 젊은 세대 못지않은 스피드와 파워를 증명했다.한 무술협회 관계자는 “체구는 작지만 임성훈은 고수 중의 고수다. 특히 창술과 당랑권, 오형권에 능하고, 젊은 시절 쿵후 교범 모델로도 활동했다”고 전했다.

75세의 나이에도 여전히 식스팩을 유지하고 있는 임성훈은 “운동은 내 삶의 일부”라며 “나이의 한계를 깨고 싶다. 지금도 운동하며 ‘젊어지는 땀’을 흘린다”고 밝혔다.

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