영국 대외정보기관 비밀정보부(MI6) 116년 역사상 처음으로 여성 수장이 탄생했다.
15일(현지시각) BBC방송과 영국 정부는 블레이즈 메트러웰리(47)가 MI6의 제18대 국장으로 임명됐다고 밝혔다. 메트러웰리는 올해 가을 물러나는 리처드 무어 현 MI6 국장의 뒤를 이어 MI6를 이끌어가게 됐다.
영국 정부에 따르면 메트러웰리는 케임브리지대학교에서 인류학을 전공한 뒤 1999년 MI6에 입직했다. MI6에서 다양한 업무를 수행했으며, 주로 중동과 유럽 지역에서의 공작 업무를 수행했다. 지난해에는 영국의 외교 정책에 기여한 공로를 인정받아 성 미카엘 성 조지 훈장(CMG)을 수훈했다.
메트러웰리는 "자랑스럽고 영광스럽다"며 "MI6는 MI5(국내 정보기관 보안국), GCHQ(정보통신본부)와 함께 영국 국민을 안전하게 지키고 해외에서 영국의 이익을 증진하는데 중요한 역할을 맡고 있다. MI6의 용감한 요원들, 수많은 국제 파트너와 함께 계속해서 업무를 이어가기를 기대한다"고 말했다.
키어 스타머 영국 총리는 "블레이즈 메트러웰리의 역사적인 임명은 우리 정보기관의 업무가 그 어느 때보다 중요한 시기에 이뤄졌다. 영국은 지금까지 겪지 못한 수준의 위협에 직면해 있다"며 "리처드 무어의 헌신적인 봉사에 깊이 감사드리며, 메트러웰리가 우리 국민을 지키고, 국가를 방어하는 데 탁월한 리더십을 이어갈 것으로 믿는다"고 밝혔다.
리처드 무어 국장은 "메트러웰리가 제 뒤를 이어 MI6의 수장으로 임명돼 진심으로 기쁘게 생각한다. 메트러웰리는 뛰어난 역량을 갖춘 정보 전문가이자 기술 분야에서 최고의 식견을 가진 인물 중 한 명"이라며 "MI6의 첫 여성 수장으로 맞이하게 돼 매우 기쁘다"고 했다.
한편 MI6 외에도 영국 3대 정보기관 중 한곳으로 꼽히는 MI5는 2명의 여성 국장을 배출했다. GCHQ는 2023년에 처음으로 여성 국장을 임명했다.
김세원 기자 saewkim@womennews.co.kr
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