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부산시교육청 공무원이 수억 원의 공금을 빼돌려 불법 스포츠 도박에 탕진한 사실이 확인됐다. 시교육청은 해당 공무원이 자수한 뒤에야 사태를 인지하고 뒤늦게 감사에 착수했다. 반년 넘게 이어진 횡령을 내부적으로 감지하지 못하면서, 시스템 전반에 허점이 드러났다는 지적이 나온다.

20일 부산시교육청에 따르면 시교육청 산하 부산시해운대교육지원청 소속 지방공무원 A 씨는 지난해 9월부터 올해 4월까지 약 8억 원의 공금을 빼돌렸다. 서무 업무를 맡은 A 씨는 이 돈을 불법 스포츠 도박에 쏟아부어 대부분 잃은 것으로 알려졌다. 시교육청은 A 씨가 자수한 뒤에야 이 같은 사실을 뒤늦게 파악하고, 지난 19일 본청 감사팀을 해운대교육지원청에 파견해 구체적인 사건 경위를 조사 중이다.

시교육청은 A 씨가 횡령한 금액이 8억 원을 넘을 가능성도 배제하지 않고 있다. 최초 횡령 시점으로 알려진 지난해 9월 이전에도 비슷한 수법의 범행이 있었는지 파악하기 위해 장부 등을 전수 조사 중이다. 시교육청은 A 씨에 대한 감사 결과가 나오는 대로 경찰에 수사를 의뢰할 방침이다.

시교육청 관계자는 “횡령이 반복적이고 은밀하게 이뤄진 정황이 있어 초기엔 눈에 띄지 않았던 것으로 보인다”며 “구체적인 계좌 흐름과 금액, 사용 내역을 하나씩 확인하고 있다. 혐의와 관련된 추가 정황도 살펴보고 있다”고 설명했다.

이번 사건으로 교육청 내부 회계 처리 구조에 허점이 있었던 것 아니냐는 지적이 나온다. 일반적으로 교육지원청 서무 담당자는 계약부터 지출, 정산까지 회계 관련 실무를 폭넓게 맡는 경우가 많다. A 씨 역시 이와 비슷한 방식으로 예산 집행 시스템에 접근하고, 일정 범위 내 자금을 독자적으로 처리했을 가능성이 있다. 이에 더해 승인 절차나 상호 점검 체계가 제대로 작동하지 않았던 것 아니냐는 의문이 제기된다.

한 교육 관계자는 “A 씨가 부서 예산 지출 담당자라거나, 법인카드를 개인 용도로 썼다는 등 확인되지 않은 소문만 무성하다”며 “부산시교육청이 청렴도 전국 1위라는 사실을 강조해도, 내부 제도가 허술하면 이런 일은 언제든 다시 일어난다. 이번 사건은 제도적 개혁 없이는 막기 어려운 구조적 문제”라고 비판했다.

김석준 부산시교육감은 이번 사안과 관련해 철저한 진상 파악을 지시했다. 김 교육감은 “이번 횡령 사건은 교육행정의 신뢰를 손상시키는 있을 수 없는 일”이라며 “횡령 사실을 인지한 즉시 본청 감사관을 현장에 파견해 조사에 착수했다. 관련자에 대해 엄정하게 조치하는 것은 물론, 재발 방지를 위한 시스템을 마련하겠다”고 말했다.