이준석 개혁신당 대통령 후보는 17일 보수 진영 인사들이 줄줄이 탈당해 이재명 더불어민주당 후보 지지를 선언하는 것에 대해 "그 사람들은 그저 바람 부는 대로 먼저 눕는 사람들"이라고 평가 절하했다.

이 후보는 이날 오후 서울 마포구 홍대거리에서 기자들과 만나 "이재명 후보에게 본인이 보수라고 하는 사람들이 달라붙는 모습을 보이는 건 선거 결과에 본인들이 나름 베팅하는 것"이라며 이같이 말했다.

이 후보는 "항상 그렇게 옮겨 다니는 사람들이 있다"며 "예전에 2012년에도 박근혜 대통령 대선 당선 직전에 소위 동교동계 일부 인사라는 사람들이 박근혜 캠프로 넘어가는 일이 있었고, 앞으로 이런 일들을 보는 것이 이상하지 않을 것"이라고 밝혔다.

이어 "하지만 한 가지 확실한 것은 그 사람들이 대한민국을 바꾸는 사람들이 아니다"라고 강조했다.

앞서 국민의힘을 탈당하고 개혁신당에 입당했던 김용남 전 새누리당 의원은 이날 오전 중앙당에 탈당계를 제출한 뒤 광주로 내려가 이재명 후보 유세 현장에 가서 지지 선언을 했다. 국민의힘에서 탈당한 김상욱 무소속 의원도 전날 이재명 후보의 전북 익산시 동부 광장 유세에 참석해 공개 지지한 바 있다.

이외에도 '보수 책사'로 불리는 윤여준 전 환경부 장관이 민주당 상임총괄선대위원장으로 가고, 권오을 전 한나라당 의원과 이인기 전 한나라당 의원이 선대위에 합류하는 등 보수권 인사들이 이재명 후보 지지가 이어지고 있다.

이재명 후보는 이런 상황에 대해 이날 기자들과 만나 "국민의힘 안에서 나름 합리적 보수의 입장을 가지고 보수의 가치를 실현하고자 했던 분들이 더 이상 견디기 어려운 상황이 됐기 때문"이라고 밝혔다.

이어 "국민의힘이 보수 정당이라고 참칭하고 있지만 실제로 보수 정당이기보다는 수구 기득권의 이해 집단"이라며 "이제는 대놓고 보수의 가치를 버리고 있어서 국민의힘 내에서 합리적 보수 정치인이 탈당을 하거나 밀려 나오고 있는 상황"이라고 말했다.