더본코리아가 충남 예산상설시장 내에 있는 ‘장터광장’에 대한 상표권 등록을 신청했다가 거절당한 것으로 확인됐다. 뒤늦게 이 사실을 알게된 시장 상인들은 상표권 등록 시도 과정에 아무런 협의가 없었다며 분통을 터뜨리고 있다.

16일 경향신문 취재를 종합하면 더본코리아는 2023년 4월28일 특허청에 장터광장에 대한 상표등록출원서를 제출했다.

더본코리아가 상표등록을 시도한 시점은 ‘백종원 효과’로 전국적인 명소로 떠오른 예산시장에 방문객들이 몰려들던 때다. 2023년 1~4월 4개월간 예산시장 방문객은 68만명을 기록했다. 같은 해 1월 9일에는 백종원 더본코리아 대표가 창업한 점포 5곳도 이곳에서 장사를 시작한 터였다.

상표권 등록은 실패했다. 특허청은 지난해 8월20일 더본코리아 측에 불허한다는 내용의 의견제출통지서를 전달했다.

특허청은 “더본코리아 측이 낸 ‘장터광장’은 널리 알려진 바와 같이 예산군에서 조성해 운영하고 있는 ‘장터광장’과 표장이 동일·유사하고 지정상품도 밀접한 관계가 있다”고 사유를 밝혔다. 이미 공공의 자산과 다름없는 ‘장터광장’의 상표권을 개인 회사가 소유할 수 없다는 취지다. 더본코리아는 이의신청을 냈지만 지난해 12월10일 특허청은 더본코리아에 재차 불허 결정서를 보냈다.

뒤늦게 이같은 사실을 접한 예산시장 상인들은 황당하다며 분통을 터뜨렸다.

예산시장 한 상인은 “이미 장터광장 내에서 법인 자격으로 장사를 하는 상인들이 있음에도 더본코리아가 상인들과 단 한 마디 협의도 없이 상표권을 등록하려고 한 것은 이득을 취하려는 목적이라고 밖에 볼 수 없다”고 말했다.

또 다른 상인은 “당연히 지자체와 함께 (등록)하는 줄로만 알았다”며 “예산시장 장터광장이 공익적 공간임에도 상표권 등록을 시도했다는 사실이 황당하기만 하다”고 했다.

예산군 관계자는 “더본코리아 측의 상표등록 시도와 관련해서는 별 다른 입장이 없다”며 “자세한 건 더본코리아 측에 문의해주길 바란다”고 말했다.

더본코리아는 상표권 등록을 시도한 것이 브랜드 자산을 보호하기 위한 차원이었다는 입장이다.

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