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국민의힘 김문수 대선 후보가 8일 당 지도부를 겨냥해 “한덕수 후보(전 국무총리)께서 단일화가 안 되면 후보 등록을 안하겠다고 하는데 이런 후보와 단일화를 해야 된다고 정당이 나서서 온갖 불법행위를 하고 있는 것은 역사상 없는 일”이라고 강하게 비판했다. 김 후보는 또 “(후보 교체 강행 등) 당의 공식 후보를 해치는 행위는 엄중하게 문책하겠다”고 경고했다. 당 지도부가 내건 단일화 데드라인(11일)을 사흘 앞두고 김 후보와 국민의힘 갈등이 최고조로 치닫고 있다.

김 후보는 이날 오후 무소속 예비후보인 한 전 총리와 두 번째 단일화 회동을 벌인 뒤 기자들과 만나 “이런 현실은 불법하고 부당하고 상식에 맞지 않는 일이라고 봐서 굉장히 개탄하고 있다”면서 이같이 말했다. 김 후보는 한 전 총리와 이틀 연속 만났으나 입장차만 재확인한 채 헤어졌다. 김 후보는 ‘당 지도부의 불법 행위’라는 법률적 근거에 대해 국민의힘 당헌 74조를 언급하며 “선거에 관한 일은 대통령 후보가 당무 전반에 대해 전권을 가지는 위치에 있는데 제 이야기를 단 하나도 안 받아들이는 게 국민의힘 지도부”라고 했다.

김 후보는 ‘한 전 총리보다 여론조사 지지율이 낮다’는 지적에 “처음 출마했을 때 지지율이 높았는데 한 후보 문제가 나오면서 경선 전반이 소위 말하는 김이 많이 빠졌다”며 “반기문 UN총장 알지 않느냐. 아주 훌륭한데 실제 뛰어보면 못 뛰고 그만뒀다. 이게 정치이고 선거”라고 말했다. 김 후보는 당 지도부와 한 전 총리에게 일주일가량 선거운동을 벌인 뒤 토론회와 여론조사를 진행하자고 제안한 상태다. 김 후보는 “몇 번씩 조사하고 경선 다해서 뽑아놓은 사람 바꿔치는 건 정직하지 않은 행위”라며 “여론조사 지지율은 방법 시점에 따라 다 다르다. 고정된 게 아니다”고 했다.

김 후보는 “내가 당비만 수십 억원을 낸 사람”이라며 “경기지사 선거 한 번 할 때마다 10억 원씩 헌금했다. 20억 원 이상 낸 사람”이라고 강조했다. 입당하지 않은 채 단일화를 주장하는 한 전 총리를 겨냥한 것으로 풀이된다. 한 전 총리는 이날 회동에서 단일화에 성공하면 입당하겠다는 취지로 말했다. 김 후보는 이를 두고 “후보 만들어주면 입당하고 안 만들어주면 빠이빠이다. 이런 게 정당 역사에 어디있나? 세상 천지 공식 후보 뽑아놨는데 앞에서 이런 얘기를 들어본 적 있나”라며 “이런 건 소설에서도 본 적 없다”고 말했다.