이렇게 은퇴할 선수가 아니다. 1992년생으로 30대 중반에 접어들고 있지만, 여전히 체력이나 기량은 건재하다. 아니 최고 수준의 선수 중 하나다. 전술에 따라 리시브와 수비 등 궂은일을 도맡기도 하고, 공격적인 역할을 맡으면 한 시즌에 500점 이상을 해줄 수 있는 능력도 있다. 그런데도 프로 선수 생활 15년의 결말은 FA 미계약에 따른 은퇴다. 너무나 아깝다. 2025 KOVO 여자부 FA 시장에서 어느 구단과도 계약을 맺지 못해 최소 한 시즌을 뛰지 못하는 상황에 처하자 스스로 은퇴를 선언하게 된 표승주 얘기다.

KOVO 규정에 따르면 FA 미계약자가 되면 최소 향후 한 시즌은 뛸 수가 없다. 이런 상황에 표승주는 지난 24일 자신의 인스타그램을 통해 “이 말을 어떻게 꺼낼까 몇 번을 고민하고 고민한 끝에 글을 남긴다”면서 “15년간의 프로 선수 생활을 마무리하려고 한다. 다른 구단의 오퍼도 오지 않았고, 원소속 구단과도 합의점을 찾지 못했다. 깊은 고민 끝에 이러한 결정을 내리게 됐다”고 은퇴를 선언했다.

정관장의 협상 대상팀은 김연경의 은퇴로 아웃사이드 히터가 필요했던 흥국생명. 그러나 두 팀은 챔피언결정전을 치르는 과정에서 프런트 간의 갈등이 있었다. 홈에서 치러진 1,2차전을 모두 잡고 대전으로 내려간 흥국생명은 3,4차전 승리 시 우승이었기에 세리머니를 위한 통천 등을 정관장 홈인 대전 충무체육관에 설치하려고 했으나 정관장 프런트가 이에 대해 불만을 드러낸 것이다. 이런 두 팀 프런트 사정 때문에 협상 테이블이 쉽사리 차려지지도 않았다. 게다가 표승주를 보내는 대신 요구한 선수가 흥국생명의 핵심 선수였다.

내부 FA 자원을 사인 앤드 트레이드로 보내야 하는 상황이 발생한 또 다른 팀이 흥국생명에 트레이드 얘기를 꺼내자 “정관장에 삼각 트레이드를 제안해달라”고 하는 웃지 못할 상황이 연출되기도 했다. 이런 상황이 누적되면서 결국 표승주는 FA 계약을 맺지 못하고 미계약자 신분이 되는 상황에 이르게 된 것이다.

메가와 부키리치라는 ‘쌍포’를 보유한 정관장에서 표승주는 자신의 공격본능을 최대한 봉인하고 수비와 리시브에서 제몫을 다했다. 이 때문에 FA를 앞두고 기록에서 큰 손해를 보는 상황이 생겼지만, 표승주는 팀 승리만을 위해 자신을 희생했다. 그런 희생의 결과가 FA 미계약에 따른 은퇴였던 셈이다.

남정훈 기자 che@segye.com

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