지난 22일 JTBC '사건반장'에는 지난 겨울방학부터 체력 관리를 위해 헬스장을 다니고 있는 고등학교 1학년 남학생 A씨의 사연이 공개됐다. 최근 헬스장에서 러닝머신 사용하던 A씨는 40대 중후반으로 보이는 여성으로부터 "아저씨! 왜 이렇게 시끄럽게 뛰어!"라는 말을 들었다.

이에 A씨는 "죄송합니다. 그런데 저 아저씨 아니고 학생인데요. 아줌마"라고 답했다. 그러자 여성은 갑자기 격앙된 반응을 보이기 시작했다. 여성은 A씨를 향해 "너는 얼굴도 못생긴 게 무슨 학생이냐" "60대 아저씨들도 너처럼은 안 생겼다" "여드름 때문에 못생겼다" 등 외모를 비하하는 폭언을 쏟아냈다.

심지어 "어디 가서 남자라고 말하고 다니지 마라"며 성적인 모욕까지 서슴지 않았다. 여성의 폭언은 주변 사람들이 말릴 때까지 이어졌다. A씨는 평소에도 여드름으로 스트레스를 받았던 터라 이 사건으로 자존감이 크게 흔들렸다. 현재는 거울 보는 것조차 싫어진 상황이다.

결국 A씨 부모님이 해당 여성과 직접 만나 대화를 시도했으나 여성은 "모르는 사람한테 아줌마라고 한 게 잘한 거냐"며 적반하장 태도를 보였다. 끝으로 A씨는 "제가 사과를 바라는 게 잘못이냐. '아줌마'라는 표현이 그렇게 큰 잘못이냐"고 의견을 물었다.

사연을 접한 박상희 심리학과 교수는 "학생도 상처를 주려고 아줌마라고 한 것 같다. 악의를 가지고 했으니 여성도 더 발끈한 것"이라면서도 "비하하고 상처를 주고 소리를 지른 건 여성이 크게 잘못했다"고 판단했다. 양지열 변호사는 "40대 여성이 쏟아낸 폭언과 이를 다른 사람들이 다 들었다는 점에서 모욕죄에 해당할 가능성이 있다. 그런 걸 보면 어느 쪽이 더 잘못했는지 알 수 있다"고 A씨 편을 들었다.

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