아이브를 성공적으로 론칭한 스타쉽엔터테인먼트가 올해 새롭게 선보일 보이 그룹의 데뷔 과정을 담은 '데뷔스 플랜(Debut's Plan)'의 시작을 알렸다. 이번 프로젝트는 스타쉽의 '아이브 남동생' 탄생이 임박했음을 예고한 가운데, 첫 탈락자와 부활자 공개를 앞두고 있다.

지난 21일 밤 9시 30분 '뉴키즈 온 더 스타쉽' 유튜브 채널을 통해 공개된 'EP.7 에피소드'에서는 여섯 번째 플랜 'Pre DEBUT(프리 데뷔) 평가'를 거쳐 평가 곡으로 아이돌 팀을 꾸리고 본격적으로 데뷔를 준비하는 뉴키즈의 이야기가 그려졌다. '프리 데뷔 평가'에 임하는 뉴키즈의 달라진 자세와 탈락할지도 모른다는 긴장감이 화면 밖으로도 전해져 나오며 흥미진진함을 더했다.

지난해 11월 다섯 번째 플랜인 '팀워크(TEAMWORK) 평가'를 마친 후 3개월 동안 데뷔를 위해 인큐베이팅 시간을 가지며 눈부시게 성장한 뉴키즈 앞에는 단 두 개의 평가 '프리 데뷔 평가'와 '데뷔 평가'만이 남았다. 1000여 명의 팬들과 함께 생방송으로 진행되는 '프리 데뷔 평가'에서는 '데뷔스 플랜' 최초로 탈락자가 발생하는데, '데뷔스 플랜' 이사회는 탈락한 뉴키즈 중 한 명을 '데뷔스 슈퍼 패스'로 추가 선정하기로 했다.

 

 

'데뷔스 플랜' 이사회가 정한 개인 포지션도 공개됐다. 올라운더 6명(김민재, 김지용, 박원빈, 백준혁, 우하오, 장용훈), 댄스 3명(미야타 하루, 스즈키 카이라, 이우주), 랩 3명(김윤서, 박성현, 석준), 음색 6명(박준환, 이태건, 장규현, 전준서, 정세민, 진보민), 메인 보컬 3명(이준서, 조민재, 추유찬)으로 각각 나뉘었다. 특히 뉴키즈 막내 이우주는 박성현이 아닌 자신이 댄스 포지션에 선정되자, 매우 놀라며 혼란스러워했다.

'프리 데뷔 평가' 평가 곡은 '너를 향한 내 설렘 STEP UP', 'STICKY BOMB', '둘만 아는 PASSWORD' 세 곡으로, 곡마다 포지션별 인원이 정해져 있어 인원이 겹치거나 초과되면 재조정을 거친다. 더욱이 다섯 개의 플랜 중 총 4번의 'NewKids7'에 선정된 박원빈, 장규현, 장용훈에게는 '포지션 세이브 카드' 베네핏이 주어져 더욱 치열한 경쟁이 예상됐다.

데뷔를 위한 평가인만큼 뉴키즈의 신중한 결정으로 박준환, 백준혁, 스즈키 카이라, 우하오, 진보민, 추유찬이 선택을 받지 못했고, 박준환은 두 번이나 연달아 지목돼 안타까움을 자아냈다. 미야타 하루와의 'STICKY BOMB' 댄스 포지션 경쟁에서 밀린 스즈키 카이라는 아픔을 삼켜야 했다. 그러나 추유찬과의 'ID(정체성) 멤버' 대결에서 성공하자, 언제 그랬냐는 듯 금세 웃으며 적극적으로 멤버들에게 안무를 가르쳐 주는 등 멘탈을 회복했다.

3개월 만에 열린 트레이닝 클래스에는 스페셜 트레이너로 몬스타엑스의 주헌이 참여해 눈길을 끌었다. 주헌은 뉴키즈의 실력 향상을 적극적으로 도왔다. 이에 뉴키즈는 주헌의 솔루션 전과 후 눈에 띄게 달라진 성장을 보여줬다. 특히 댄스 포지션에 선정된 후 자신감을 잃은 이우주는 용기를 얻기도 했다.

마지막 클래스 종료 후 주헌은 “(못하면) 회사의 형, 선배로서 뭐라고 할 것”이라며 “가장 중요한 건 여러분을 좋아해 주는 팬들이다. 여러분을 보러와 주는 팬분들 모두에게 꼭 감사한 마음을 담아서 좋은 무대를 보여 달라”라고 주문했다. '파이널 데뷔 평가'로 가기 위한 마지막 단계인 '프리 데뷔 평가'에서 '데뷔스 플랜' 이사회와 1000여 명의 팬들이 선택한 뉴키즈가 누가 될지 궁금해지는 가운데, 뉴키즈는 저마다 이번 평가에서 살아남겠다는 각오를 다졌다.

'파이널 데뷔 평가'로 가기 위한 '프리 데뷔 평가'는 오는 25일 오후 8시 생방송으로 진행되는 'EP.8 에피소드'에서 공개될 예정으로 시청자들의 기대감이 솟구치고 있다.
 

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