[헤럴드경제=한지숙 기자] 홍준표 국민의힘 대선경선 후보는 이재명 더불어민주당 대선경선 후보를 향해 “(이 후보가) 도널드 트럼프 미국 대통령과 자신이 닮았다 하던데 둘 다 범죄자 정치인”이라며 “여자를 건드리고 한 사람(트럼프 대통령)은 돈이라도 줬고 이 후보는 무상연애했다”라고 말했다.

18일 정치권에 따르면 홍 후보는 전날 서울 여의도 선거사무소에서 정책을 발표한 뒤 기자들과 만나 정치 브로커 명태균 씨 여론조사 대납 의혹과 관련한 질문을 받자 “우리한테 적대적인 언론들은 이 후보한테 가서 ‘당신 형수 거기를 왜 찢으려고 했냐’는 것을 물어봐야 한다”며 이같이 말했다.

자신에게 불리한 질문이 나오자, 유력 주자인 이 후보의 도덕성 논란을 거론하며 관심을 돌린 것이다.

홍 후보는 “그게 대통령이 되겠다는 사람이 할 말이냐”라며 “여배우를 농락하고 무상 연애는 왜 했나. 그걸 물어야 한다. 가짜 검사를 사칭하더니 왜 요즘은 대통령을 사칭하나. 전과 4범, 중범죄로 기소된 범죄자가 대선 출마하면 되나. 그런 건 일체 함구하고 (나와) 아무런 관련이 없는 명태균이나 시비를 거니 기가 막힌다”라고 답했다.

그는 기자회견에서 한 언론사가 질문하자 “마지막에 하라. 적대적인 언론사”라고 답변을 뒤로 미루는 가 하면 또 다른 언론사를 향해서는 “거기는 괜찮다”라고 질문에 응하는 등 자신에게 비우호적인 언론에 날선 반응을 보였다.

홍 후보는 “기자들이 질문의 자유가 있고 질문당하는 사람은 질문을 거부할 자유가 있다. 그래야 공정하다”고 말했다.

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