프랑스 극우 정당 국민연합(RN)이 자당 소속 마린 르펜 의원의 횡령 혐의에 대한 사법부의 유죄 판결을 규탄하는 집회를 6일(현지시간) 열었지만, 시민들의 참여는 저조했다. '유력 대선 주자의 피선거권을 박탈하는 건 민주주의에 대한 공격'이라는 RN의 논리가 애당초 설득력이 떨어졌기 때문으로 분석됐다.

6일 AP통신 등에 따르면 RN의 법원 규탄 집회는 이날 오후 프랑스 파리 '보방 광장'에서 열렸다. 지난달 31일 파리 형사법원은 르펜 의원이 유럽연합(EU) 자금 약 400만 유로(약 64억3,236억 원)를 유용했다는 혐의를 유죄로 인정하며 징역 4년(2년 집행유예·2년 가택연금)·벌금 10만 유로(약 1억6,082만 원)·5년간 피선거권 박탈을 선고했는데, 이러한 판결은 부당하다는 게 RN 주장이다.

집회에서 르펜 의원과 RN 지도부는 '르펜 의원에 대한 유죄 판결은 2027년 실시될 대선 판도를 흔들기 위한 정치적 판결이며 사법부의 잘못된 판단에 저항하는 게 민주주의를 수호하는 길'이라는 주장을 반복했다. 르펜 의원은 "진실과 정의를 위해 싸우고 있다"고 말했고, 조르당 바르델라 RN 대표는 "국민에게는 정치 판사 간섭 없이 지도자를 선택할 자유가 있어야 한다"고 외쳤다. 르펜 의원은 자신을 미국 흑인 인권운동가 마틴 루서 킹 목사에 비유하며 "우리는 시민권을 옹호한 킹을 따라 폭력과 민주주의의 침해에 결코 굴복하지 않겠다"고도 말했다.

AP는 이날 집회를 "프랑스의 기관(법원)을 정면으로 겨냥한 포퓰리즘적 저항의 표시"라고 평가하며 "RN의 목표는 단순히 판결을 뒤집는 것이 아니라 유권자들에게 법 체계를 신뢰할 수 없다고 확신시키는 것"이라고 지적했다.

그러나 RN의 구호를 함께 외친 이들은 많지 않았다. 판결 직후부터 RN은 '민주주의적 방식으로 사법부에 저항하자'며 지지자들의 집회 참여를 독려했지만, 이날 집회에는 많아야 1만 명이 모였다는 게 RN의 추산이다. 미국 CNN방송은 "집회에 수천 명이 참석했다"고, 미국 폴리티코는 "날씨가 좋았는데도 군중은 나타나지 않았다"고 전했다.

실제 여론조사 결과도 RN에 호의적이지 않았다. 여론조사기관 엘라베가 실시한 여론조사에 따르면 응답자 68%가 르펜 의원의 피선거권 즉각 박탈 판결에 대해 "정당하다"고 판단했다. 또다른 여론조사기관 오독사에 따르면 응답자 54%가 해당 판결에 대해 "권력 분립 및 민주주의가 잘 작동하는 것을 보여주는 사례"라고 평가했다.

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