“이 일은 끝이 없다고 봐요. 음원 성적에 예민하지 않으려고요. 어떤 방향으로 가는지가 중요하고 스테이씨 팀이 오래가길 바라며 (팀원들간) 대화하고 있습니다.”
데뷔 5년차 그룹 스테이씨(세은·아이사·윤·시은·수민·재이)의 목표는 장수하는 아이돌그룹이었다. 당장의 결과도 중요하지만 대중 앞에 오래 머물기를 바랐다.
최근 다섯 번째 싱글 ‘에스’(S)를 발매한 스테이씨는 매일경제 스타투데이와 만나 앨범과 향후 활동에 대한 생각들을 늘어놨다. 먼저 아이사는 “5년차가 된 것에 대한 의미를 부여하고 싶은 앨범이다. 적지 않은 시간, 변화된 음악들로 돌아왔기 때문에 많은 기대를 하고 있다”며 “이전과는 사뭇 다른 과감한 도전과 변화를 담았다. 우리가 표현하고자 하는 것들을 담았는데 어찌 보면 진지한 면들도 많은 것 같다. 팬들이 어떻게 생각해줄지 궁금하다”고 컴백 소감을 전했다.
시은은 “음악의 새로운 방향성이라기보다 솔직한 우리의 모습을 보여주려고 했다. 그만큼 스테이씨 스스로 자부심을 갖고 그것을 표현하기 위해 애썼다”고 작업기를 덧붙였다.
스테이씨의 총괄 프로듀서 라도가 작곡, 편곡에 참여한 타이틀곡 ‘베베(BEBE)는 펑키 하우스 장르의 댄서블한 리듬 위에 다른 사람이 갖고 있는 편견의 모습이 아닌, 진짜 자기 자신을 드러내고자 하는 메시지를 담았다.
시은은 “스스로에게 의심이 많은 편이다. 라도 프로듀서님이 내 감을 믿으라고 해줬다. 내가 하고 싶은대로 해보라고 하셨고 거기에 좀 더 용기와 힘을 얻고 자신감 있게 작업했다”고 설명했다.
더불어 수민 역시 “피디님이 그동안 해왔던대로 하면 안되고 깜짝 놀랄 만한 과감함을 보여줘야한다고 강조했다”며 콘셉트 변화와 도전에 신경 쓴 모습을 어필했다.
스테이씨의 이번 신보는 지난해 10월 발매한 디지털 싱글 이후 5개월, 지난해 7월 발매한 정규 1집 이후 약 8개월 만이다. 꽤나 오랜 기간 심혈을 기울인 멤버들이다. 윤은 “2025년이 되면서 이 시점에 시도해야겠다는 생각을 멤버들끼리 했다. 이번에 확실하게 변신했다는 모습을 음악적으로나 비주얼적으로 보여주려고 했다”고 했다.
인터뷰를 대하는 멤버들의 의지와 목소리에서 신보에 대한 자신감이 묻어있었다. 그 가운데서도 음악을 비롯한 아이돌 가수 활동에 대한 진정성도 놓치지 않고 있었다.
시은은 “매번 활동이 끝날 때마다 대화를 많이 나눈다. 다음엔 뭘 해야할까. 어떤 새로운 걸 해야할까 얘기를 나누곤 한다”라며 “우리에게 맞는 (음악적) 옷을 입기 위해 부단히 고민했던 거 같다. 멤버들의 보컬 톤에 대해서도 생각을 많이 하며 우리에게 어울리는, 우리가 잘할 수 있는 음악을 찾으며 왔다”고 되돌아봤다. 그러면서 시은은 “제니 선배님의 보컬을 참고하기도 했다. 나한텐 없는 스타일이다. 좀 더 연기하듯 매 순간 단단하면서도 다른 느낌을 구사해보려 했다”고 털어놨다.
시은의 고심은 꽤나 길게 이어졌다. 그는 “다양한 장르, 새로운 걸 시도해보는 재미가 있다. 앞으로 가는 길에 있어서 다른 4세대 걸그룹들에 뒤지지 않으며 우리만의 정체성을 잘 보여주고 싶다. 한계를 두고 싶지 않다”고 했다. 이에 수민도 “우리 멤버들이 내게 가장 큰 자부심이다. 멤버들이 있기에 이 자리에 왔고 지금의 무대를 할 수 있다고 생각한다. 항상 자극을 받는 소중한 존재”라고 팀에 애정을 드러냈다.
현재 K팝 시장은 수많은 아이돌 가수들의 음악들로 가득 차 있다. 매년 훌륭한 퍼포먼스, 곡들이 터져나오면서 K팝의 글로벌 영향력도 거대해지는 모습이다. 아이사는 “타 가수들의 컴백들도 많지만 이번 앨범을 통해 확실히 우리만의 특징으로 이목을 끌 수 있을 거 같다. 우리를 봐주시는 분들이 에너지를 받을거라 생각한다”라고 내다봤다.
윤은 “사실 우리에게 안좋은 말을 하는 분들이 있는데 굳이 그런 말들에 휘둘릴 필요는 없다고 본다. 하지만 우리에게 도움이 될 거 같은 글들은 인정하고 배우려고 한다”면서도 “생각보다 많은 분들이 그래도 우리를 좋게 봐주신다. 안 좋은 글들을 많이 못본 거 같다. 그 이유는 우리 대신 팬들이 대신 그들과 싸워주고 있기 때문”이라고 했다.
그러면서 윤은 “우리가 더 높게, 더 좋은 가수가 돼서 팬들이 어떤 누구와도 싸울 일 없게 열심히 해야겠다고 다짐한다”고 말해 눈길을 끌었다.
끝으로 스테이씨는 “이번 앨범을 듣고 ‘스테이씨 맞아?’, ‘스테이씨라고?’ 등의 놀라는 반응을 해주셨으면 좋겠다. 역시 모든 콘셉트를 소화하는구나, 다재다능한 스테이씨라는 말을 듣고 싶다”며 “스테이씨의 2막이 열리는 순간을 같이 맞이해주셨으면 좋겠다”고 야무진 바람을 남겼다.
스테이씨는 4월 12~13일 서울 올림픽공원 올림픽홀에서 2025 스테이씨 투어 ‘스테이 튠드’의 포문을 여는 서울 공연을 개최한다.
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