글로벌 뷰티기업 로레알이 자사 인기 제품 중 하나인 '라로슈포제 에빠끌라 듀오(LA ROCHE-POSAY EFFACLAR DUO)'의 미국 내 판매 제품에 대해 긴급 리콜을 단행했다. 이 제품이 발암 가능성이 있는 화학물질인 벤젠(Benzene)을 포함할 위험이 있다는 우려 때문이다. 로레알은 해당 제품에 대해 '사용 금지' 경고를 발표하고, 미국 내 남아 있는 제품을 전량 회수하기로 결정했다.

벤젠 오염 가능성… 원인은 '벤조일 퍼옥사이드'

이번 리콜 조치는 미국에서 판매되는 에빠끌라 듀오 제품이 '벤조일 퍼옥사이드(Benzoyl Peroxide, BPO)'를 포함하고 있기 때문이다. BPO는 여드름 치료에 효과적인 성분으로 널리 사용되지만, 특정 환경(특히 고온)에서 분해되면서 발암물질인 벤젠으로 변할 가능성이 있는 것으로 알려져 있다. 벤젠은 국제암연구소(IARC)에서 1군(Group 1) 발암물질로 지정한 물질로, 인체에 장기간 노출될 경우 백혈병 등 심각한 질병을 유발할 수 있다.

이에 대해 로레알은 "미국 식품의약국(FDA)과 긴밀히 협력하여, 현재 남아 있는 에빠끌라 듀오 기존 포뮬러 제품을 리콜하기로 결정했다"고 밝혔다. 또한 "이번 조치는 2024년부터 개발해 온 새로운 개선 포뮬러로 원활하게 전환하기 위한 과정이며, 개량된 제품이 곧 소비자들에게 출시될 예정"이라고 덧붙였다.

미국 시장에서만 판매되는 특정 제품에만 해당… 국내 소비자는 영향 없어

한편, 로레알 측은 이번 리콜이 미국 시장에서 판매되는 특정 제품에만 해당되며, 영국과 기타 국가에서 유통되는 제품에는 영향을 미치지 않는다고 밝혔다. 영국에서는 해당 제품이 Boots(부츠) 및 Superdrug(수퍼드러그) 등의 주요 약국 체인을 통해 판매되고 있으며, 미국과는 다른 성분 구성을 갖고 있다. 우리나라에서도 소비자들이 많이 찾는 인기 제품이다.

벤젠 노출 시 건강 위험은?

벤젠은 상온에서 무색 또는 옅은 노란색 액체로 존재하며, 특유의 달콤한 냄새를 가지지만 인화성이 매우 높은 화학물질이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 벤젠에 노출될 경우 단기적으로는 어지러움, 졸음, 두통, 불규칙한 심장 박동, 의식 상실 등의 증상이 나타날 수 있으며, 장기간 노출 시 골수 손상, 빈혈, 백혈병과 같은 심각한 건강 문제가 발생할 수 있다.

특히 벤젠은 플라스틱, 수지, 나일론, 윤활유, 고무, 염료, 세제, 의약품, 살충제 등의 제조 공정에서 사용되는 화학물질로, 환경 오염 및 인체 건강에 대한 위험성이 지속적으로 지적돼 왔다.

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