이에 대해 외교부는 지난 19일 조선일보 보도에 유감을 표했다. 외교부는 북한군 얼굴이 공개되면서 북한에 남아있는 가족이나 주변인이 불이익을 받을 수 있다고 했다. 제네바 협약에 따르면 전쟁 포로는 항상 보호돼야 하며, 폭력·위협 행위·모욕·공공의 호기심으로부터 보호돼야 한다. 

외교부는 "제네바 제3협약 등에 따라 전쟁 포로는 인도적으로 대우받아야 하며, 관련 언론 보도도 신중하게 이루어져야 할 필요가 있다"며 "외교부로서는 상기 원칙 및 입장에 따라 해당 언론사에 관련 사항을 충분히 설명하고 협조를 당부한 바 있다"고 했다. 외교부는 "언론 보도에 의해 북한군 포로들의 얼굴 사진이 그대로 노출되어 본인 및 가족들의 신변에 불이익이 발생할 가능성이 생긴 데 대해 우려와 유감을 표한다"고 밝혔다. 

이와 관련 조선일보는 19일 편집자주를 통해 "러시아 파병 북한군 포로 인터뷰 보도 과정에서 포로의 실명을 밝히지 않고, 신원을 추정할 수 있는 일부 정보 역시 구체적으로 드러내지 않았다"며 "이는 전쟁 포로에 관한 국제법 규정 등에 따라 포로의 인권을 보호하려는 조치다. 그러나 사진·동영상은 이미 우크라이나 정부가 두 사람 얼굴을 여러 차례 드러냈고 한 달 이상 세계적으로 퍼져 모자이크 등을 해도 소용이 없다고 판단, 편집회의를 거쳐 모자이크 없는 사진과 동영상을 쓰기로 결정했다"고 설명했다. 

또 조선일보는 20일 편집자주에서 "본지가 공개한 포로의 개인 신상 관련 정보 중 우크라이나군이 이미 공개하지 않은 사실은 없다"며 "인터뷰는 한국에서 온 기자라고 명확히 밝히고 진행했다"고 밝혔다. 

실제 우크라이나 정부는 지난달 엑스에 북한군 생포 소식을 알리며 얼굴과 신분증을 공개했다. 다만 우크라이나 정부가 얼굴을 공개했을 당시 제네바 협약 위반이라는 지적이 이어졌다. 뉴욕타임스는 "이 협약(제네바 제3협약)은 때때로 포로를 공공에 드러내지 않는다는 것으로 해석된다"고 했으며, 북한인권시민연합·물망초·전환기정의워킹그룹 등 북한인권 단체 역시 우크라이나 정부에 포로 신원 공개를 자제해달라고 요청하는 공개서한을 보냈다

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