조태용 국가정보원장이 12·3 불법계엄 선포 당일 홍장원 전 국정원 1차장으로부터 보고 받은 '정치인 체포 시도'에 대해 대통령 지시로 생각할 수 없는 상황이었다고 증언했다.

조 원장은 13일 서울 종로구 헌법재판소에서 열린 윤석열 대통령 탄핵심판 8차 변론기일에 증인으로 출석해 '(지난해 12월) 3일 국정원 정무직 회의 직후 홍 전 차장과 독대에서 국군방첩사령부가 이재명과 한동훈을 잡으러 다닌다는 내용을 들은 적 있냐'는 질문에 "방첩사가 잡으러 갔다는 내용은 없었고, '오늘 밤에 잡으러 다닐지 모르겠습니다'라는 취지 말은 있었다"고 답했다. 

이어 '대통령으로부터 전화를 받은 홍 전 차장 보고에서 이재명과 한동훈 이름이 나왔으면, 대통령 지시에 포함된 것인지 확인했어야 하는 거 아니냐'는 질문에 대해선 "대통령이 방첩사를 도와주라고 하셨다는 말 이후에 뜸을 들이고 한참 있다가 얘기를 하길래 밖에서 생각할 수 있는 뜬구름 같은 얘기 한다고 생각했다"고 말했다. 

홍 전 차장과 윤 대통령 간 통화 내용을 구체적으로 확인하지 않았던 이유에 대해선 "무슨 말씀을 하신 건가 궁금하긴 했는데, 방첩사를 지원하라고 하셨다고 하니 늘 듣던 얘기(여서 묻지 않았다)"면서 "사실은 홍 전 차장이 윤 대통령과 언제 전화했다는 얘기도 하지 않았다"고 덧붙였다.

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