주한미군은 20일 엑스(X·옛 트위터) 공식 계정에 게재한 글에서 "한국 언론 기사에 언급된 미군에 대한 묘사와 혐의(주장)는 전적으로 사실이 아니다"며 "주한미군은 한미상호방위조약에 따라 한반도의 안정과 안보를 유지하는 임무에 계속 전념하고 있다"며 "우리는 책임감 있는 보도와 사실 확인을 촉구해, 대중의 신뢰를 해칠 수 있는 잘못된 정보(misinformation)의 확산을 방지하고자 한다"고 밝혔다.

이는 '스카이데일리'가 지난 16일 '선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군기지 압송됐다'란 제목으로 보도한 내용을 반박한 것이다. 매체는 해당 기사에서 "12·3 비상계엄 당일 우리 계엄군이 미군과 공동작전으로 선거연수원을 급습해 중국 국적자 99명을 체포했다"고 주장했다. 선관위 내부에서부터 '계엄 당일 연수원 생활동엔 5급·6급 과정 숙박 교육생들밖에 없었다'며 오보란 지적이 나온 대목이기도 하다.

매체는 특히 "(중국인 99명이) 평택항을 거쳐 일본 오키나와 미군기지로 이송됐다"고 주장했다. 주한미군사령부는 이날 국내 언론에 답변한 뒤 공개 SNS로 반박문을 낸 것으로 보인다. 조선일보는 문제의 보도에 "전적으로 거짓"이라고 반박한 미군 측 입장을 먼저 타전했다. 또 "주일미군 측에서도 전혀 사실무근이란 입장"이란 군 소식통, "중국도 가만히 있을 수 있는 사안이 아니다"란 외교 소식통 언급을 전했다.

연합뉴스도 주한미군이 관련 문의에 "한국 매체 기사에 언급된 미군에 대한 기술(記述)과 주장은 완전히 거짓"이라며 "잘못된 정보의 확산을 막기 위해 책임 있는 보도와 사실 확인을 촉구한다"고 답변했다고 보도했다. 이외에도 스카이데일리는 지난 18일 체포된 중국인들이 AI(인공지능)을 활용한 댓글조작 방식으로 한국 내 여론조작에 관여했다고 '미 정보당국에 자백'했다는 주장을 보도에 실었다.

윤 대통령이 비상계엄 명분으로 내세운 부정선거론과 반중(反중국정부) 감정 자극을 뒤섞은 음모론은 헌법재판소 심판정에서도 등장했다. 지난 16일 헌재의 윤 대통령 탄핵심판 2차 변론기일에선 대통령 대리인단 배진한 변호사가 "오늘 아침 신문에도 수원 중앙선관위 연수원에 있던 중국인 90여명이 일본 내 미군 부대에 가서 조사를 받았고 부정선거 관련 자백을 했다는 내용이 나왔다"고 주장해 이를 부추겼다.

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