미국에서 맹위를 떨칠 것으로 우려되었던 장수말벌이 워싱턴 주에서 3년간의 철저한 구제 작전으로 마침내 근절된 것으로 발표되었습니다. 2019년 처음 미국에서 확인된 이래 양봉업에 대한 심각한 위협으로 경계되어 온 외래종인 장수말벌과의 싸움이 마침내 종지부를 찍게 되었습니다.

 

아시아 국가에 재래하는 장수말벌은 90분 이내에 꿀벌의 둥지 전체를 덮쳐 죽일 수 있으며, 그 강력한 독침은 꿀벌보다 더 위험하다고 여겨지고 있습니다. 따라서 큰말벌이 외래종으로 확인된 미국에서는 토종 꽃가루 매개자나 농업에 중대한 위협이 될 것으로 우려되었습니다.

 

미국 농무부는 장말벌의 생태와 활동 범위를 조사하기 위해 2020년에는 큰말벌에 소형 발신기를 달아 둥지를 찾아내는 작전을 벌이고 있습니다.

 

그리고 워싱턴 주 농무부(WSDA)와 USDA는 2024년 12월 18일 공동으로 기자회견을 열고 말벌 근절을 선언했습니다. 2019년 12월 워싱턴주에서 처음 발견된 이래, 주 및 연방 정부 기관은 지역사회와 협력해, 이 침략적 외래종의 구제에 임해 왔습니다. 특히 와트콤 카운티에서는 지역 주민의 협력이 효과를 보고 있으며, 모든 둥지의 발견은 직간접적인 주민 신고에 의한 것이었습니다.

 

WSDA는 2020년 10월에 1개, 2021년 8월과 9월에 3개의 둥지를 발견하여 모두 오리나무 수동 내에서 발견된 둥지를 구제했습니다. 그 후 2024년까지 주에 의한 포획 작전과 시민에 의한 감시를 계속했지만, 새로운 개체는 확인되지 않았습니다. 또한 2024년 10월에 Kitsap군에서 의심스러운 목격 정보가 있었습니다만, 표본을 입수할 수 없었기 때문에, 정식 확인에는 이르지 않았다고 한다.

 

이번 근절 성공은 정부기관과 지역사회가 함께 노력한 성과이자 침략적 외래종 대책의 획기적인 승리로 평가받고 있습니다. 다만 WSDA의 해충 프로그램 매니저인 스웬 스피치거 씨는 "한번 침입을 허용한 이상 장수말벌이 미국에 다시 들어올 수도 있다"며 앞으로도 경계를 계속할 필요성을 강조하고 있습니다.

 

https://news.livedoor.com/article/detail/27824576/