영화배우 조지 클루니가 10일(현지시간) 조 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 요구했다. 할리우드 대표적인 진보 성향 인사로 꼽히는 클루니는 지난달 로스앤젤레스(LA)에서 바이든을 위한 대규모 모금 행사도 기획했었지만 “바이든은 시간과의 싸움에서 이길 수 없다”고 했다.

클루니는 이날 뉴욕타임스(NYT)에 기고한 칼럼에서 “바이든 대통령이 지난 4년간 마주한 전투에서 여러 번 이겼지만, 그가 이길 수 없는 전투는 시간과의 싸움”이라며 “우리 누구도 (그 싸움에서) 이길 수 없다”고 밝혔다.

클루니는 이어 “우리는 이 대통령으로 11월 (대선)에 이기지 못할 것”이라며 “거기에다 상·하원 선거에서도 패배할 수 있다”고 했다. 그러면서 민주당 지도부와 상·하원 의원들이 바이든 대통령에게 후보직 사퇴를 요구해야 한다고 주문했다.

클루니는 프랑스 총선에서 200여명의 좌파 후보가 극우 승리를 저지하기 위해 후보 단일화를 하며 사퇴한 것을 두고 민주주의를 구하기 위해 개인이 야망을 내려둔 일로 평가했다. 그러면서 “조 바이든은 영웅이다. 그는 2020년에 민주주의를 구했다. 우리는 그가 2024년에 다시 그렇게 해주기를 바란다”고 요구했다.

클루니는 2020년 대선 때 바이든 대통령에게 50만달러 이상을 기부하고 가상 모금행사를 주최하는 등 오랜 기간 민주당을 후원해왔다. 지난달 로스앤젤레스에서 열린 바이든 대통령 모금 행사를 줄리아 로버츠와 함께 주최해 민주당 역대 대선 캠페인 중 최대 규모인 2800만달러(약 388억원)을 모금하는 것을 돕기도 했다. 그는 모금 행사에서 함께한 바이든 대통령은 2010년, 2020년의 바이든 모습이 아니었다며 “우리 모두가 토론회에서 목격한 것과 같은 사람”이었다고 했다.

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